第四十五章　厚積薄發

日俄戰爭的禍根已經埋下，卻不會立即爆發。

雖然沒能如願以償的佔領遼東半島與臺灣，但是日本依然在甲午戰爭中獲益良多，需要時間消化戰爭紅利。俄國是一個更加強大的對手，不但有強大的陸軍，還有名列世界第二的海軍。日本要想挑戰俄國，需要花更多的時間進行準備，更需要爭取像英國、美國這樣的潛在盟友。

對俄國來說，也是一樣。

雖然包括沙皇在內的俄國統治階層中，沒有一個人瞧得起日本，俄國的軍事實力也足夠強大，但是在西伯利亞大鐵路修通之前，俄國欠缺在遠東地區發動大規模戰爭的基礎，也就沒有足夠的把握擊敗日本。

在很多人看來，這場戰爭要到一九零五年之後才會爆發。

原因很簡單，西伯利亞大鐵路預計在一九零五年通車。

按照很多人的判斷，日本沒有膽量主動挑戰俄國，將由俄國在適當的時候發動戰爭，因此俄國會選擇在西伯利亞大鐵路通車之後，也就是能夠便捷的向遠東地區派遣軍隊之後，再出手收拾日本。

顯然，馮承乾並不這麼看。

在馮承乾熟知的歷史中，主動挑起戰爭的不是俄國，而是日本，而且日本把發動戰爭的時間選擇在了西伯利亞大鐵路通車之前。

關鍵在於，日本有沒有主動挑戰俄國的膽量。

馮承乾非常清楚，被軍國主義思想控制了的日本人，沒有什麼事情不敢做。別說腐朽的沙俄，就算是如日中天的美國，也敢前去挑釁。

在馮承乾看來，這才是真正的機會。

年底，馮承乾向德皇提交了經過修改的帝國海軍造艦計劃。

此時，帝國宰相俾斯麥已經過世，腓特烈三世親自操辦了俾斯麥的葬禮，還追認俾斯麥為帝國元勳，授予俾斯麥的子嗣世襲爵位。只是腓特烈三世沒有立即任命新的宰相，而是虛位以待。

馮承乾沒有接受腓特烈三世的任命，繼續擔任帝國海軍戰爭大臣。

在俾斯麥之後，腓特烈三世任命奧托－馮－卡普里維為帝國代首相，暫行首相職權，主管帝國大小政務。

這個任命非常明智。

雖然卡普里維也是軍人出身，還是退役陸軍少將，但是與俾斯麥相比，卡普里維更加溫和，更善於解決國內矛盾。腓特烈三世讓卡普里維執掌大權，就是希望由他來解決日益突出的內部矛盾，特別是傳統實力與新興資產階級之間的矛盾，維護帝國的內部穩定，增強發展勢頭。

更重要的是，卡普里維的影響力遠不及俾斯麥。

說得直接一點，由卡普里維擔任代首相，等於讓腓特烈三世有了更多的發言權，能夠更加直接的掌管政務。

要知道，俾斯麥在的時候，腓特烈三世很少干預政務。

對馮承乾來說，這也是好事，因為卡普里維不會像俾斯麥那樣反對海軍建設，最多隻是發發牢騷。

結果就是，馮承乾在年底提出的海軍造艦修改計劃，根本沒有遭到反對。

按照馮承乾的規劃，帝國海軍將在未來五年之內，以每年一點五艘的速度建造新式主力艦，到一九零三年底，實現十艘主力艦在役、六艘主力艦在造的目標，並且同步擴大輔助戰艦的規模。

如果該計劃得到落實，帝國海軍將在一九零五年左右超越俄國，成為全球第二。

當然，第二不是馮承乾的目標。

為了避免觸怒英國，馮承乾公開宣稱，帝國增強海軍實力完全是為了應對波羅的海方向上的新威脅，即沙皇已經決定擴大海軍規模，把波羅的海艦隊增加一點五倍，從而對帝國海軍構成壓倒性優勢。

有趣的是，這個說辭根本不過關。