既屈辱又委屈，咬牙準備挨棍子。

就在第一杖將將要打下時，突然聽人問道：“誰是阿忠啊？”

高舉刑杖的停下手，監刑的老太監見得來人急忙起身：“順子公公，您怎麼來了？”

眼前的是大宦官沈之行徒弟，是陛下跟前行走聽差的人，老太監並不覺自己諂媚哪裡不對。

被趙鯉使喚來跑腿的小順子擺手，打斷了無意義的客套，又問：“阿忠是哪個？我聽說正要捱打呢？”

等旁人將趴在條凳上，一臉迷茫的阿忠指給小順子看後，他端詳了一陣。

“年紀對了，長相……”小順子心裡核對著趙鯉委託他時的描述。

他一拍手，高興道：“得，長相也對上了！”

“你可叫我好找啊！”

趙鯉描述另一個時間線掌司阿忠時沒帶大名，說的也是十一年後的長相，小順子硬是在宮裡找了兩日。

他雖是抱怨，但臉上盡是笑模樣。

宮中之人看臉色是本能，見狀將阿忠拉起身來。

老太監還用他留著尖指甲的手，親自給阿忠提上褲子。

小順子本身是頂機靈的，眼睛掃一圈將事情猜得大差不差。

他沒有說教，也沒為阿忠明著出頭，只是笑著上前拉住阿忠的腕子。

“有貴人叫我來尋你，請你赴宴報你的一飯之恩。”

阿忠被這神來一筆砸得發懵，下意識啊了一聲，壓根不記得他什麼時候跟哪路貴人打過交道。

小順子打量他是個老實的，笑道：“別啊了，明兒個收拾收拾去直殿監作掌司，這富貴你就好生接著吧。”

聞言，左右諸人神情紛紛一變。

羨慕有之，隱約妒恨有之，趴凳上那三個卻是滿臉灰敗懼怕。

方才還說晚上要阿忠好看呢，也不知以後是誰給誰好看。

小順子拽著還懵著，行屍似的阿忠走了。

衝著他們背影諂媚笑的老太監，轉身換了副嘴臉，一指條凳上三人：“方才判錯了，該打的是你們！”

紅頭杖一杖一杖落下，慘叫聲此起彼伏，

阿忠自打進了宮，就再也沒出過宮門。

直到被小順子拉到一家名為食為天的館子前，他都還迷糊著。

“進去吧進去吧。”

小順子推攘著阿忠的背，他才機械地跨過門檻。

叮鈴鈴——

這時，藤編的小球滾了過來，球上小鈴鐺響個不停。

一個蹣跚的小小身影爬來，仰頭望見阿忠，這奶娃娃突然咧嘴笑。

然後踉踉蹌蹌站起身來，一把抱住了阿忠的腿。

孩子爹孃是城中嘉惠坊的百姓，莫名被帶到這來侷促至極，嘴裡道著歉不敢上前。

阿忠也不知怎麼想的，彎腰去將這小孩抱起。

“看來你們還是遇上了。”一個聲音道。

阿忠和臂彎中的小孩同時扭頭看去。

只見一個極漂亮的大眼睛姑娘從樓上下來，腳邊跟著一隻特別肥碩的橘貓，正看著他們笑。