的深淵中，如殘燭般上吊自盡於煤山，至此，中國歷史上最後一個漢族封建王朝——明朝，如落日餘暉般宣告結束。

然而，令李自成意想不到的是，他僅僅在北京停留了四十餘天，便不得不匆忙離去。當大順軍初入北京城時，士兵數量不足兩萬。李自成下達命令：凡傷害他人、掠奪他人財物和欺凌婦女者，一律嚴懲不貸。因此，京城的秩序還能勉強維持。然而，隨著李自成開始大規模清查明朝官員的家產，並動用酷刑，北京城裡頓時人心惶惶。這一番折騰下來，約有一千六百多名明朝官員被處決。這些官員昔日貪汙腐敗，對百姓橫徵暴斂，如今他們所積累的財富盡數落入大順軍之手。於是，這支起義軍突然間從一無所有變得暴富起來，鬥志也逐漸消磨殆盡。根據《明季北略》的記載，李自成入京後，從皇宮中搜出白銀三千七百萬錠，黃金一千萬錠，以及歷年積存而未用的庫銀三千七百萬錠。每錠金子重五百兩，皆有“永樂”字樣。李自成進入京城後，為了瓦解明軍的殘存勢力，曾多次派遣使者去招降山海關總兵吳三桂，但都未能成功。最後，李自成只得親自率領十萬大軍，趕赴山海關征討吳三桂。

在一片石戰役中，李自成率領的大順軍與吳三桂的關寧鐵騎展開了激烈的交鋒。然而，吳三桂最終戰敗，無奈之下只好向清朝的攝政王多爾袞投降。隨後，多爾袞和吳三桂的聯軍一同對李自成發動攻擊，導致李自成遭遇慘敗。面對強大的敵人，李自成只能選擇退守北京。

然而，多爾袞卻絲毫沒有給李自成任何喘息和修整的機會。他猶如疾風驟雨般迅速行動，冊封吳三桂為平西王，接著派遣精銳的滿洲八旗大軍如餓虎撲食般繼續追擊李自成。這支清軍如閃電般疾馳，士兵們日夜兼程，人不卸甲，馬不停蹄，每日竟能行進 300 裡之遙。如此驚人的行動速度令李自成猝不及防，因為他所領導的大順軍隊向來習慣了明軍那種如蝸牛爬行般拖沓的戰鬥風格。當他們猛然遭遇這支殺氣騰騰的清軍時，簡直毫無還手之力。

4月29日，李自成匆忙在北京稱帝，但僅僅過了一天，他的大軍就被迫撤出北京。李自成在北京停留的時間僅僅只有41天。

在公元一千六百四十五年的時候，清軍開始進攻潼關。李自成親自率領大順軍出戰，但最終遭遇慘敗。在正月初九這一天，清軍的紅衣大炮逼近潼關。經過長達十三天的激烈戰鬥，潼關淪陷。面對這樣的局勢，李自成決定乘船向東進發，試圖佔領東南地區作為抗擊清朝的根據地。然而，就在大順軍尚未完成準備工作之際，清軍突然從水陸兩線發起襲擊，阻斷了大順軍向東前進的道路。此時，李自成意識到繼續東進已經無望，於是他改變方向，轉頭向西南進軍，並計劃穿越江西進入湖南。當大順軍抵達湖北通城的九宮山腳下時，李自成帶領二十多名輕騎兵上山探尋道路，卻不幸被當地的民兵組織“姜家畈”所殺。李自成戰死之後，農民軍悲憤交加，立刻橫掃九宮山區，對當地居民實施了報復性的攻擊行動。

《明史》中明確記載著李自成最終命喪於湖北通城。在李自成離世之後，大順軍的剩餘部隊尊稱他為“先帝”，並推選李自成的三弟李自敬作為首領，帶領他們繼續與清軍展開激烈戰鬥。