不上雅訓，對石越也頗有抬高，但是大宋士人的心中，這個年輕人的地位尚在王安石與蘇軾之上，卻是不爭的事實。

此時這樣的“大人物”和自己說話，秦觀不由得變得謙遜起來，當下斂容答道：“學生所習，無非六經，亦讀《論語》、《孟子》，此外石大人《三代之治》、《論語正義》、《七書》亦略有涉獵。”

石越點了點頭，老氣橫秋的說道：“秦公子年歲尚輕，能盡通六經，亦很了不起。”

秦觀蒼白的臉上閃過一絲紅暈，連忙解釋道：“絕不敢謂盡通六經，學生資質平庸，僅於《詩經》略有所得。”

劉庠是有點刻薄的人，否則也不至於當年面辱鄧綰，他見秦觀拘謹，忍不住在旁邊笑道：“那亦不錯，唐人謂三十老明經，秦公子二十多歲能通一經，亦不算太老。不過公子是要考進士，還是要考明經呀？”

秦觀聽他取笑，骨子裡的狷介性情便忍不住發出來了，當下不亢不卑的答道：“劉大人，現在省試進士亦要考五經，不考詩賦了，明經一科亦已取消，學生是沒有機會做老明經了，也比不得當年劉大人少進士的風采。”

劉庠雖然少有文名，八歲能詩，但中進士卻比較晚，當年因為岳父遺奏補將作監主薄，入仕之後才參加進士考試，雖然終於進士及第，但的確不是少年得志之人。他取笑秦觀二十三四歲才通一經，讀書不夠用功，差一點點就變成“老明經”了，秦觀便以牙還牙，笑罵他中進士太晚。所謂“三十老明經，五十少進士”，秦觀這裡說他是“少進士”，是語帶譏諷的。

這等話在坐的誰聽不出來，當下馮京便皺了皺眉毛，心裡暗罵秦觀輕佻；石越雖然早知道秦觀必有這種書生狷介之性，但也忍不住有點擔心劉庠生氣；李丁文似笑非笑的看著秦觀和劉庠，擺明了看熱鬧。

不料劉庠卻並不生氣，嘻笑道：“秦公子伶牙利齒，只怕自己未必不做少進士。”

秦觀自恃的一笑：“能不能中進士，那自有命數。學生今科不中，便當往白水潭讀三年書，三年後捲土重來亦未可知。”

他這時少年意氣，自然說話間揮斥方遒，總覺世間一切事皆是容易。馮京心裡雖不以為然，但他既不喜歡秦觀的性子，便自持身份，不去搭話，若不是看石越的面子，早就拂袖而去。石越和劉庠卻喜歡他這份少年銳氣，當下劉庠笑道：“若能在白水潭學得三年，出來亦不失為一真書生，養好這份書生之氣，將來雖然不能為一方面幹吏，卻是個好御史。”

石越本來和劉庠並不是太熟，不過出於政治上的考慮，他要為劉庠說好話，算是在政治上對舊黨的回報，這時聽他對秦觀的鼓勵，不由大起好感。

秦觀心中也有幾分感動，起身長揖一禮，朗聲道：“多謝劉大人教誨，學生自當銘記。”

石越雖然心裡有了個成見，認為秦觀不過一才子詞人，不堪大用，卻也覺得他總是個才子，劉庠又說秦觀能做好御史，他也很認同，當下便有幾分招攬之意，於是溫言笑道：“你是貢生，朝廷法度在上，我行事亦多有忌諱，汴京居住太貴，秦公子可到白水潭附近去住，寫點文章給幾份報紙投稿，一可揚名，二有稿酬，或者在義學兼份教職，亦可養活自己，男兒大丈夫，不怕出身貧賤，就怕沒有志向……”

他這話雖然瑣碎了點，卻是說得誠懇，秦觀更加感動。他此番來京，的確盤纏不多，都是同窗接濟，以石越今日之身份，和他說這些話，顯見石越的關心。他卻不知石越本來有意讓他住在自己府上，但是早有訊息石越是欽點的考官之一，他不能不避這個嫌，御史中丞蔡確蔡大人，正在虎視眈眈盯著他呢。

一座屏風之內，石越等人開始談古論今，劉庠頗知古今史事，和石越相談甚歡，而李丁文之廣博機敏，馮京之典訓雅正，秦