尊，當然不可能是單純地來汴京給高太后拜壽，他的確另有使命。但他的對手，卻絕不是宋朝的職方司。

一天前在陳橋驛的時候，蕭佑丹便結識了李清臣。他早知道李清臣的背景，李清臣是韓琦的侄女婿，以文章而聞名於世，早在英宗時，便簡在帝心，只是因為韓琦當時是宰相，便不肯讓自己的子侄輩升官太快，一直被刻意壓抑著。他應“材識兼茂科”時，歐陽修比之為蘇軾第二；治平二年試秘閣時，韓維又稱之為荀卿第二；韓琦逝世，便是他寫的行狀，當今宋朝皇帝譽之為“良史之材”。除了文章寫得好之外，李清臣還熟知陰陽五行之說，任京東路提點刑獄之時，更是有名的捕盜能手，齊魯的綠林好漢們，聽到“李提刑”三個字，雙腿都直打哆嗦。新官制之後，韓忠彥以家世，李清臣以文章，分別得到趙頊的賞識，成為重點培養的物件，李清臣做過幾任侍郎，又拜翰林學士，如今宋廷的許多詔書，都是出自他手，是眼見著要進政事堂當執政的新貴。

蕭佑丹的文章，在遼朝也是一流人物。他此番既然出使宋朝，自然要加意留心宋朝人物，因此對李清臣刻意結交，二人在陳橋驛談古論今，手談至深夜。言談之中，只覺李清臣談吐見度，確有其過人之處，只是對於名利過於熱衷，這一點上，卻遠遠不及司馬光、王安石輩。

到了七月十五日，蕭佑丹由李清臣陪同著，進了汴京，入住都亭驛。待使團人眾安頓妥當，蕭佑丹便請李清臣相陪，帶了副使耶律萌，一道至往來國信所遞了國書。

出了國信所，蕭佑丹因笑著對李清臣說道：“方至都亭驛，已有物是人非之感。到了此處，才知梁家珠子鋪換了少東家，實在不足道也。”

李清臣知道蕭佑丹是說國信所的主官由宦官換了士人，但聽蕭佑丹竟然連梁家珠子鋪的東家這樣的小事都留意於心，亦不覺駭然。因勉強笑道：“大王於汴京風物，倒是熟悉得緊。”

“學士莫謂北朝無人，若論熟知南朝事物，孤是數不上的。”蕭佑丹一面走著，一面見街邊的店鋪到處都在賣著冥器、靴鞋、金犀假帶、五彩衣服等物，因笑道：“今日是中元節，學士府中想是已買好了盂蘭盆？未知今冬是溫是寒？”

他說的卻是宋朝中元節的一個風俗，中元節是宋人極重視的節日，除了祭奠祖先外，宋人家裡的女子們，都會用竹片編成盆狀，盛以紙錢，用竹子支承著焚化，看盆點燃後往哪邊倒來占卜冬天的氣溫，若向北面倒，則是寒冬；若向南面倒，卻是暖冬；向東向西倒，那便是寒溫適宜。這些民間俚俗，原本都是小事，但蕭佑丹竟連這些都知道，卻更讓李清臣心中平生幾分忌憚。因笑道：“冬寒冬溫，非由天意。百姓最關心的，其實不是天氣的冷暖，而是官府的冷暖。”

“善哉斯言。”蕭佑丹笑著讚道，卻忽然換了話題，對李清臣道：“十餘年不曾來汴京，還想叨擾學士一頓。”

李清臣不由一怔，卻見蕭佑丹朝身前身後的隨從儀衛們呶呶嘴，放低了聲音，笑道：“若是帶著這些人，還有什麼意思？不瞞學士，我忽然想起曹婆婆肉餅，竟有些嘴饞了。倒不如我們幾個換了白衣，自去吃個痛快。”

李清臣不料蕭佑丹竟然提出如此要求，不由大吃一驚，頓時大感為難，因道：“大王千金之軀，若萬一有個意外，下官擔待不起。若大王想吃甚，只管吩咐，下官叫人送至驛館，豈不更好？”

“那又有什麼意思？”蕭佑丹搖頭道，“若是怕出什麼事，那是絕不用擔心的。學士縱信不過我的武藝，還信不過貴國的職方司麼？”

李清臣被他點破，臉不覺一紅，連忙笑著掩飾道：“僅憑職方司的護衛，亦恐難保萬全。”

蕭佑丹睹視李清臣良久，忽然哈哈笑道：“學士莫要為難，孤特戲之耳。”

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