“西夏還佔據河西走廊，眼見著要兼併西域，恢復國力，他日難保不又成中國之患；幽薊尚在胡虜之手，河北門戶洞開，全無塞邊可言——史書上亦不曾見哪個太平盛世是這樣的。”趙頊憤然道，話脫口而出，才發覺自己語氣太重，忙又轉圜笑道：“外間之事，太后儘可放心。朝廷最可懼者，不是以寬以嚴，而是怕陷入唐代牛李黨爭那樣的局面。今司馬光與呂惠卿都能和衷共濟，國家之福，莫過於此。這也是太后的福氣，才能如此。”

本來太后、皇帝相爭，雖然還是溫聲細語，但殿中眾人卻早已嚇得臉色慘白，這時候氣氛緩和，高遵裕、高公紀還是不敢多話，只趙顥笑道：“官家也說了是‘不審勢則寬嚴皆誤’，今日之勢，正是要寬嚴相濟。太后看今日的局面，實是開國百年以來未有的，官家恢復河西，不僅從此陝西又變成腹地，而且亦是一雪四朝之恥，這等功業，休說仁祖時范仲淹、韓琦們辦不到，便是數遍古今帝王，亦惟有漢光武能相比。朝廷內裡，也是君明臣賢、政通人和，太后儘可高枕無憂的，只要安享太平便好。”

雖然趙頊刻意緩和，趙顥又打著圓場，但這些話，高太后心裡依然是不以為然的，呂惠卿這樣的人高居左僕射，是什麼國家之福？是禍患無窮才是真的。現在的國勢，又哪裡稱得上什麼“政通人和”？她也知道他這個皇帝兒子現在是威望極高的時候，皇帝在取得很大的功績後變得剛愎自用，聽不進別人的意見，最後被狠狠地摔下來，這樣的事情，不用說遠了，隋唐五代現成的例子便多的是。她是頗聽了些議論的，越聽便越發覺得趙頊太過於急功近利，滅夏之後，國力竟有點強弩之末的樣子，可如今這個皇帝卻還是一腔的雄心壯志，野心反倒是越來越大了。而且又開口法令，閉口規矩的，總是讓人感覺少了那種體恤下情的心意——以唐康的身份，唐康、田烈武、李渾等人的行為，打著國法無親的旗號，關進御史臺、樞府的獄中，那是極容易的，但皇帝怎能全然不顧石越、文彥博的面子？全然不顧天下忠臣義士的感受？僅僅只是發還石越和文彥博的謝罪摺子，下旨撫慰他們，這能有多大的意義？高太后知道這些事情，一般的大臣生怕自己踏進旋渦中，避之惟恐不及，是斷斷不敢說的。她所以才不避嫌疑，想勸勸趙頊，至少在定罪之前，讓他們先回家待罪，不要一直關在獄中——這也是給天下一個姿態，不料她還沒來及說出來口，趙頊便已經滴水不漏地堵了回來，又把話題岔開，從言辭語氣中，倒有猜忌自己“干政”的意思，母子相疑至此，真是讓人灰心。這時候這些心意她也不願說了，太后與皇帝爭執，這樣的事情傳出去也不好聽，當下只勉強笑道：“外面的事，我有什麼放不下心的。不過是母子敘敘閒話，你便能說出這麼多話來……”

“倒是兒臣該打了。”趙顥笑道：“太后壽辰將至，還老說這些一本正經的事，官家整日操勞國事，在崇政殿聽這些也聽厭了，到這來還聽這些——倒不如說點有趣的事。我先說一個。”

說罷，趙顥一本正經地坐好，道：“說是編敕所有幾個官員好講《論語》，因說到七十二賢哪些家裡有錢，有個官員便說公西赤家裡定是極有錢的，眾人問他出自何典，他回道：‘諸君不聞語云：赤之適齊也，乘肥馬，衣輕裘’，眾人都很拜服，認為他學問好。有人便跑去告訴石越，誇道某君《論語》讀得好，石越聽完，慢慢抬頭，看了那人一眼，說了一句話——太后、官家猜猜石越說的是什麼？”

高太后稍一沉吟，搖搖頭，望著趙頊。趙頊也笑著搖頭。趙顥又看高遵裕與高公紀，高遵裕倒也罷了，反正這並非所長，乾脆懶得弄腦筋；高公紀卻是外戚中少有的學問好的人，不由得皺眉沉思，卻再也想不出來。

趙顥因緩緩說道：“卻見石越一臉肅然，問道：‘你怎知不是子路借與他的？’”