，對四川也是重在控制而輕於治理。

四川本土未能形成強大的政治力量，歷代據蜀者中，除割據時間很短的焦縱是四川本地人外，其他據蜀者均系外地人。這是巴蜀政治史上的一個很獨特的現象。據蜀者並非蜀人，這就不可避免地要涉及一個與四川本地人之間的關係問題。

歷史上，每逢動盪之際，四川周圍即產生大量流民，湧入在當時相對比較安定的四川，尋找生存機會。流民數量往往很大，又多依其豪帥，結族而行，習於戰亂，顛沛流離中，組成武裝以自保，置身於異地他鄉，內部也比較團結。這些流民往往就成為據蜀者的一項可以利用的資源。大量流民的湧入，又不可避免地會與四川本地人產生矛盾，如何處理這種矛盾遂成為擺在歷代據蜀者面前的一個突出問題。

最早據蜀者為公孫述所建立的成家政權。公孫述本是關中扶風茂陵人，其主要追隨者有延岑、田戎、呂鮪、荊邯等。延岑本是南陽人，最初起兵漢中，又擁兵關西，先附南郡秦豐，後歸公孫述；田戎本是汝南人，最初起兵夷陵，也先附秦豐，後歸公孫述；呂鮪本是眾多的“關中豪傑”中的一位，像他這樣的“關中豪傑”，“往往擁眾以萬數，莫知所屬，多往歸（公孫）述。”公孫述的重要謀士荊邯本是扶鳳平陵人。川外士庶則是成家政權兵源的重要組成部分。史載荊邯建議公孫述出兵後，公孫述“欲悉發北軍屯士及山東客兵……。”可知“山東客兵”為其兵源的重要組成部分。這種主客關係在很大程度上制約著公孫述的戰略決策。公孫述本欲從荊邯之議，使延岑、田戎分出兩道，與漢中諸將合兵並勢，但“蜀人及其弟光以為不宜空國千里之外，決成敗於一舉，固爭之，述乃止。延岑、田戎亦數請兵立功，終疑不聽。”公孫述空有“西帝”之名，而未能出川以爭天下，雖有謀士規諫良策，卻不能付諸實施，這種主客矛盾造成的擎制當是其原因的一個方面。

東漢末，四川為劉焉、劉璋父子所據。劉焉本是江夏竟陵人，在黃巾起義後的紛亂局面中，以九卿之尊出任益州刺史。劉焉入川時，適值南陽、三輔流民數萬戶流入益州，劉焉“悉收以為眾，名曰‘東州兵’。”東州兵遂成為他在益州統治的基礎。劉焉入川后，“欲威刑以自尊大，乃佗（託）以他事，殺（益州）州中豪強十餘人。”於是，“士民皆怨。”劉焉統治期間，益州發生犍為太守任岐和校尉賈龍發動的叛亂。到了劉璋統治期間，情況更糟，“東州人侵暴為民患，不能禁制，”於是，“舊士頗有離怨。”此間又有中郎將趙韙“因人情不輯，乃陰結州中大姓，還共擊璋，蜀郡、廣漢、犍為皆反應。”這次叛亂波及頗大，東州人害怕被殺，於是同心協力，為劉璋死戰，才擊破叛軍。諸葛亮在隆中對時所言“劉璋黯弱”，不能輯撫主客矛盾是其主要表現之一。

取代劉璋據蜀的是劉備。劉備本是河北涿郡人，其重要謀士諸葛亮乃山東瑯琊人，武將關羽、張飛為河東人，趙雲為常山人，馬超為涼州人。劉備入川之初，在緩和主客矛盾方面採取了一些措施，注意吸納益州士人參入到蜀漢政權中來。不過，這時候的益州士人，既包括益州本土士人，也有早先追隨劉焉、劉璋父子入川的外籍士人。故蜀漢時期主客矛盾造成的消極影響較小，但也影響了諸葛亮的許多政策。

西晉末，四川又為李特所據。李特本巴氐人，東漢末遷於略陽北。齊萬年在關中起義時，略陽、天水等六郡百姓數萬家流離遷徙，