早，今兒我來的又早，怕是沒什麼時間看的。”

東炎略鬆口氣，說道：“甚好……嗯，這兩本我急用，你回頭說與她知，若是要看其他的，便去書房內取便是了。”又皺了皺眉，說道，“……只別叫旁人去，你去。”敬安見他這般說，歡喜答應了。

東炎說完了這番，又說道：“你也知道今日事多，且不要在此胡鬧，我大理寺還有些事未完，晌午時候才能回，那些人少不得要你先應付著，務必要謹慎小心，別有個什麼差池，惹的母親不喜。”

敬安答應，東炎說罷，便籠了兩本書，才出門去了。

當下敬安又回到房內，卻見月娥正坐在桌邊，在飲熱茶，小哈也趴在腳邊上，十分乖靜。敬安過去，自後面輕輕抱了，說道：“大哥想是急用這兩本書，竟覺得有些對你不住，說若是你要看書，自叫我去書房取呢。”月娥一笑，敬安說道：“不過大哥那邊所有，盡是些大道理的書，未免無味，不如我叫人去街面上買些好玩有趣的，給你解悶。”

月娥說道：“也好，又要叫你費心了。”敬安搖頭，又說道：“些許小事，哪裡就費心？若說費心，倒是今日的事叫我心煩。”

月娥問道：“聽你說有客人來，卻是什麼人？”敬安才說道：“因今日是父親忌辰，是些族內的叔伯兄弟，親戚朋友，另有母親那邊的幾個親眷，相關之人，拜祭了之後，少不得要宴請一番，那些人十分聒噪無趣……我應付一番，得閒就來看你。”月娥說道：“你便自去是了。”又問：“夫人可回來了？”敬安說道：“看時候也差不多了，片刻我去看看。”也又問說道：“腿上的傷可好？方才未看的仔細。”月娥說道：“好得很，別擔三掛四的，速去罷。”敬安這才一笑，果然也出門而去。

月娥吃了茶，又用了飯，片刻果然聽得外面隱隱地人聲嘈雜。過了一個時辰，外面有人來，小葵出去問，回來說道：“夫人傳娘子過去呢。”月娥問道：“可知何事？”小葵說道：“聽聞是請娘子過去說說話。”月娥說道：“今日府內該十分忙碌，怎麼竟有空叫我過去？”小葵說道：“夫人那邊應有不少親戚家的女眷，大概是請娘子過去見一見？想來卻應該是好事。”

月娥想了想，不好不去，便換了素色衣裳，本不願用脂粉，只因怕失禮，只薄薄打了點兒粉，稍塗了點兒胭脂，便成了，叫小葵陪著，月娥便過去謝夫人處。

幸虧這東院偏僻，所以外頭再熱鬧，也鬧不到這邊來，月娥同小葵兩個一路到了謝夫人所在的大房，入了抱廈，過了廳堂，聽得裡頭人聲隱隱地說話，有人見她們來，便報：“月娘子到了。”月娥進去，眼光略一掃，果然見滿屋子的人，全是女眷，重重挨挨的，人多，一瞬間看不清面孔，只覺得雙雙眼睛都極亮的瞅著自己，個個都不說話。月娥便只低頭上前，行了禮，說道：“拜見夫人。”上面謝夫人說道：“免禮，快快起身。”

月娥起身，謝夫人賜了座，說道：“你不用拘束，今日算是自家人聚聚，都沒別人的。”說著，就又說道：“這便是敬安帶回來的那個孩子，如何，生的極好罷？”

謝夫人說罷了，旁邊一個白臉微胖，眉眼卻很娟秀的婦人便說道：“果然生得好看。”又有人說道：“氣質也好。”周遭也是一派隨聲附和，卻有個聲音小小的嘀咕說道：“再好看又如何，將來還不是要被敬安哥哥趕出去的？”

眾人聞言，便都齊齊僵住，月娥也微微轉頭，看向那聲音所來之處。卻見是個十三四歲的女孩兒，生的粉妝玉琢，兩隻烏溜溜的眼睛也便瞧著自己，滿臉厭惡之色。

先前說話的那白臉婦人便說道：“菀兒，休得胡說八道！”叫菀兒的小姑娘便說道：“我沒胡說，先頭那些狐狸精不也是被敬安哥哥趕出去了？”謝夫人便笑道：“小菀到底是個孩子，香梅你別