來送她最後一程，他們看著公孫凜愁雲覆頂的模樣，心裡頭也跟著難受，大夥兒都緘默無語，靜靜地看著公孫詠點上火把。

那橘紅的火焰燃燒著，映紅了送別者的眼，有人眼熱鼻酸、有人低聲啜泣著，而公孫凜則是表情木然，眼神絕望地看著那即將被火炬引燃的棺木。

他腳步緩緩地走向那棺木，手指輕撫著棺木上方，依依不捨地繞著棺木走了一圈，然後他突然停下腳步，抬起頭，仰天悲泣狂嘯。“楚非——為兄無能，救不了你的命，也帶不走你的屍首，我在此送你一程，願你一路好走。”

他俯身，趴在棺木上痛哭。

一群來給楚非送別的人見狀，悲從中來，全都跟著落淚。

公孫詠紅著眼眶，走上前，拍了拍公孫凜的肩膀。“大哥，你傷口才剛癒合，身子仍虛著，別太激動，要是弄壞了身子，豈不是枉費了楚非救你的一番辛苦？”說完，他一手拉起公孫凜，一手持著火炬，將火炬交給公孫凜。“大哥，由你來點火吧！”

公孫凜又看了棺木一眼，然後才將火炬放低觸及棺木，讓火苗竄到棺木上，接著公孫凜退開，哀感地看著棺木燃起熊熊烈火，將裡頭的屍首化為灰燼。

京城裡，一封由公孫凜親筆寫的信送達了皇宮。

皇帝閱信，眉宇攏起。

……溫州水患嚴重，百病叢生，朝中派來義診的楚大夫仁心仁術，一心想救溫州百姓脫離病苦，竭盡心力診治病患，不幸染上瘟疫死於異鄉。微臣與楚非情如兄弟，他的死讓微臣痛徹心肺，頓覺人生之無常，該放當放，不該固執戀棧，再加上微臣在溫州受盜匪所傷，身心俱疲，恐怕無法再為國、為皇上效勞，因此臣懇請皇上成全，允許微臣辭官。

皇帝看完了信，唏噓地感嘆著失去了一位精通醫術的好人才，但也同時震驚於公孫凜要辭官一事。

而正在待產的皇后娘娘知道此訊息後更是悲泣不捨，好好的一個人怎麼去了一趟溫州後，竟從此天人永隔，早知道她當初就不該答應讓楚非去的，算來她也是間接地害了楚非，她心裡難過著，想到楚非當初對她是如何的盡心盡力，她想替楚非掙點什麼。

“皇上，楚大夫真了不起，不但醫術上乘，對臣妾更是用心關照，如今他為了替百姓醫病而病故他鄉，這樣無侮奉獻的精神理當接受封賞，臣妾想懇請皇上，對埕州楚家發下賞賜，一來讓百姓們知道楚非的仁心善行，二來也能關照楚非的遺族。”

皇上點頭應允。“皇后所言甚是，朕也有此打算，只是……朕還在思量著，該封他什麼呢？”

“皇上，不如這樣吧！臣妾想請皇上賞給楚家一個『良醫之家』的美譽，不知皇上意下如何？”

“好！就依皇后的意思，朕就下令賞賜給埕州楚家一道『良醫之家』的匾額，並且另賜黃金五箱，好讓楚非的遺族能無虞過活。”

“臣妾替楚大夫多謝皇上恩典。”能夠幫楚非盡點力，皇后覺得安慰了，她垂首謝過皇上後，一個抬頭，發現皇上一臉若有所思的模樣。

“皇上，怎麼了？您似乎有事困擾著？”

“朕是在想，公孫大人拋下朝廷政事不管，突然跑去溫州這事該怎麼處理？他身為朝中重臣，理當知道擅離職守的輕重，但卻這麼衝動地私自前往溫州，朕若不予以懲處，難以服眾。”雖然說公孫凜是他所器重的大臣，但私自離京一事卻讓他無法認同。

“皇上，您不是說公孫大人在信中提及想要辭宮嗎？”

“皇后的意思是……”

“皇上，我知道您愛才惜才，對公孫大人頗為看重，若真要您下令懲處他，想必皇上也不忍，不如，皇上就罰他罷官吧！一來，與公孫大人辭官的信念相同，二來，也可藉以服朝中眾官臣。”

皇