，吳節和嘉靖一路彎彎曲曲地在陸家大宅裡走著，也不知道走了多久，就到了一間寬大的院子裡。

這一路上，他們都沒碰到什麼人，整個陸府就如同死去了一般。

將吳節和嘉靖引進院子，鍾門房指了方向，就小心地退到了大門後，俯首等待。

這個時候，從一間亮等的屋子裡傳來陸炳的聲音：“可……可是……”

嘉靖突然朗聲道：“文孚，聽說你要死了，就過來看看，如果還能走動，就出來見面。”文孚是陸炳的字。

“萬歲爺啊！”一聲蒼老的哭泣傳來：“臣總算將你盼來了。臣眼睛瞎了，腿也殘了，不能走動。”

嘉靖：“你怕死嗎？”

哭聲更大：“萬歲爺，臣怕得要命。”

“怕就對了，須知生死之間有大恐怖。”嘉靖推開房門。

第三百一十八章立虎

屋中有一股濃重的中藥味道，點了十來只粗如兒臂的蠟燭。

一走進去，明顯地感覺到一股熱氣撲面而來，牆角的香爐裡燒著沉香，幽幽暖暖地讓人很是放鬆。

就看到陸炳掙扎著從一張胡床上想要爬起來，只可惜他雙目已盲，手在空中劃拉了幾下。身體失去了平衡，猛地從胡床上翻落在地，連帶著他一道落到地上的還有一大疊書。

“嘩啦！”一聲，滿地都是紙片，冷風入屋，滿耳都是書頁翻動的聲音。

同鄉試放榜那天比起來，陸炳完全像是變了一個人。

吳節記得當時的陸炳雖然瘦，可人還精神。他被兩個下人扶著，滿目都是光彩，很有氣勢。但現在的他已經瘦得再看不一點肉，一張臉已經變成了骷髏。面板也枯槁乾澀。那雙炯炯有神的眼睛，也如兩顆冰冷的石頭一般毫無靈氣。

最可怕的是，他手腳已經完全變成了黑色，顯然已經壞死。

陸炳氣色灰敗到不能再灰敗，整個人身上都籠罩著一股死氣。

這一點從他面上恐怖的表情就可以看出來，生死大限面前，即便是風光顯赫一世的陸公，也變得軟弱了。

這是標準的糖尿病末期，生理已經衰竭的跡象。

糖尿病到後期時，病人會目盲、手腳癱瘓，吳節在現代社會就見到過一個病人因為這種病而截肢的。在沒有胰島素的古代，陸炳變成現在這樣，吳節並不意外。

可見他如此痛苦，吳節心中卻是難過，正要伸手去扶。

嘉靖突然一聲厲喝：“讓他自己站起來，虎死留皮，堂堂錦衣衛指揮使，朕的親軍頭領，需要人扶。需要人可憐嗎？”

“萬歲！”陸炳抬起頭，眼淚依舊如泉水一般從那已經沒有任何感情色彩的眼睛裡流出來：“臣腿壞了，站不起來了。”

“腿壞了有柺杖，在你右手邊十步，過去拿著，然後站起來給朕說話。”嘉靖神情冷厲：“朕知道你要死了，在死之前肯定有話要說，肯定會提起你在朕這裡的情分。好。如今朕來了，就在你面前。小時候，你從來都不肯跪朕，還說什麼朋友之間沒有高低之分。只論交情，不談尊卑。朕當年也是同意了的，一輩子都過去了。最後這一面，朕不許你趴著說話。站起來！”

這一聲更響，嘉靖那張清水臉開始扭曲了。

“是，既然萬歲爺讓臣站起來說話，臣就站起來。”陸炳慢慢地伸出手去，用手支撐著自己的身體，一點一點往前挪。

他身體已是極度虛弱，這短短的十來步對他來說，竟如天塹一般漫長。

挪一步。就要停下歇上片刻。

滿屋都是他粗重的呼吸聲，就如一隻正在大口喘息的受傷的猛獸。

“好，對的，就這樣，這才是朕所知道的那個陸炳。”嘉靖大聲道：“在別人看來，你陸炳乃是濁世