田莊，一年只有五六千兩。鋪子是老祖宗的基業，分家都不捨得分出去，方才保住一年萬餘收益。林貞想起雲母鋪子一年十幾萬的毛利，果然是往人心口上插刀！

一萬兩看著多，實則最不經花。年下新衣裳做下來，皮子帶綢緞，一口氣去了兩千兩。林貞看著關錢出去的裁縫，都替大太太頭疼。今年的租子還未繳上來，如今這兩千兩已是府裡最後的錢財。大太太只盼親朋好友人人平安，萬莫出紅白喜事才好。又有進上的年禮，大太太只能東拼西湊，苦不堪言。看的大小姐心裡一跳一跳的，日後她也要過的如此艱難麼？扭頭見林貞老神自在，噎的滿肚子羨慕嫉妒恨倒不出來。錢真是好東西！

林貞並沒有她們想的那樣輕鬆，只因她有個有責任心的未婚夫。公侯府第雖講究男女大防，花園卻是共用。只有外客的時候提醒一聲兒，莫叫人衝撞了小姐女眷。林貞悶了時也去走走，一走便遇上了孟豫章。

兩個人說親近又不甚熟，說不親近又是未婚夫妻。略冷場一盞茶時分，林貞道：“這幾日同大太太管家，才知裡頭有那多說道。不知你近來可忙？”

有人開口，孟豫章也不沉默，接著話題道：“無非是讀書識字，只盼有朝一日能金榜題名。”

“皇天不負有心人，想做的事總能做到的。”

“舉業並非有心便能成就。多少人考到鬍子花白呢。”

林貞笑道：“我只知道一條兒，有個好先生很重要。”前世她工作時，聽同事閒聊華師大附中的錄取題如何變態，純粹是亂來。事後才知，再變態的題目，也擱不住華師大附小的學生人人做過。科舉亦是如此，光知道先考舉人再考進士又有什麼用？沒人告訴你做文章不光要花團錦簇、還得四平八穩才易錄取，也只能白來一場。魏文明是文人圈子裡的人，猜題未必猜的中，命題規範卻是必要納入課程的。依靠著公府，她還有些錢財，功名之事倒也不急。

但孟豫章急！孟家一代不如一代，這是他親眼看著的。以往關在家中，只知道不好，卻說不出一二來。如今藉由魏文明，看到了真正的書香門第，才驚覺他家的家風之靡費。忽又想起一事，對林貞一揖到底：“還不曾謝你教姐妹女紅。”

林貞忙避開：“不值得謝，不過是順帶。”

孟豫章苦笑：“如今我們家，男丁不學詩書騎射，女子不學針黹女紅，唯有享樂。日後必不繼。我心甚憂。”

林貞一嘆：“旁人我們管不著，只得自己上進。家族之勢，我等晚輩，不過螳臂當車。”熬吧，熬到分家，熬得自成家主就行了。“到時立個族學，也好叫族中有志之童有個去處。”

孟豫章心下一鬆，有人陪著想法子，比一個人苦思要強。又道：“家裡狹窄，你受委屈了。”

林貞搖頭道：“寬窄都有住法，看如何收拾。不過是屋子寬便多擺些玩器，屋子窄少擺兩樣。”再窄，也比她上輩子的居所強多了，不是無法適應的。

孟豫章沒話找話：“前日到看岳母，你放心。”

“有你在外頭，我自是放心的。”

孟豫章心中略有些得意，臉卻先紅了。回過神來，不知害甚麼羞，方覺落了小家之氣，一時落荒而逃。倒把林貞看的莫名其妙，半晌笑道：純情傻小子？

有這個典故，林貞便不做旁觀者。就如林家一事，若有個二房，雖要花費些錢財，卻不至於叫人一鍋端了。便是為了好看，林貞所得必不比如今少——雲母鋪子就是個聚寶盆。如今家資，滿打滿算都夠不上雲母片幾年的收益。她一個女孩兒，無非要份奢華的嫁妝而已。可見在此時，宗法固然約束頗多，然沒有宗族，只好便宜旁人，到頭來舍你兩盒舊珍珠還賺得潑天讚譽。如今見承平公府寅吃卯糧，雖無計可施，也生不出半分幸災樂禍之心。日子越發艱難