襄陽地區盡歸己有作為駐地，並懇請發放十萬人的軍餉。

然而，熊文燦僅向朝廷申請了兩萬之眾的兵力。對此，張獻忠於古城設卡，自行徵稅。表面上，他對地方官員恭敬有加，實則完全不受熊文燦所派監軍張大京的任何約束。此等行為，彰顯了他在政治上的狡黠與不羈。崇禎十二年，即公元 1639 年五月初六，張獻忠發動了一場震撼天下的行動，他誅殺了古城知縣，並搗毀城牆，再度揚起反抗明朝的大旗。在離開古城之前，他下令將接受義軍財物的明朝各級官員的姓名、受賄時間及數量一一寫於牆上。這一舉動，不僅揭露了明朝統治下的腐朽，以及貪官汙吏的泛濫，更凸顯了農民起義的必然性與合理性。張獻忠在古城的再度起義，乃是明末農民戰爭中極具重要意義的歷史事件。

他的行為讓崇禎帝復興封建統治的夢想破滅，並展現出其無與倫比的威望以及獲得其他義軍擁護的能力。這一事件不僅揭示了明朝末年政治腐敗、社會動盪不安等問題，更預示著一場即將到來的風暴。

面對如此局面，崇禎帝不得不採取緊急措施來鎮壓起義軍。他決定逮捕熊文燦，並任命楊嗣昌擔任都師一職，同時賜予他尚方寶劍，賦予其生殺大權。

然而，張獻忠並沒有被這些困難所嚇倒，反而積極準備反擊。在崇禎十三年七月，總兵左良玉和副將李國奇在瑪瑙山成功夾擊了張獻忠率領的部隊。在這次激戰中，有十六位義軍將領英勇犧牲，而張獻忠的七位妻妾也不幸被捕。這便是明末農民戰爭史上著名的“瑪瑙山之敗”。

儘管遭遇了失敗，但張獻忠並未氣餒，而是繼續頑強抵抗。這場戰役雖然給張獻忠帶來了一定的損失，此時，社會矛盾進一步激化，政治腐敗嚴重。張獻忠率領的義軍在湖廣、河南等地作戰，取得了一系列勝利，但遭到了官軍的圍堵。然而，張獻忠並沒有被困難擊倒，而是積極尋找突破口。最終，他與羅汝才等部成功會合，打破了官軍的圍堵。

張獻忠在戰鬥中展現出了卓越的軍事才能和智慧。他巧妙地利用了四川巡撫邵傑春和楊四昌之間的矛盾，集中兵力，猛攻邵傑春防守的興寧。由於邵傑春對義軍的快速行動毫無準備，官軍一觸即潰，義軍順利突破興寧防線，進入四川。

張獻忠的入川之舉讓楊四昌的圍剿計劃破產，同時也使義軍從防禦轉為進攻。然而，楊四昌卻過於自信，以為已經將張獻忠和羅汝才等部包圍在川陝三省交界地區，勝利在望。

然而，現實情況卻並非如此樂觀。官軍的指揮系統一片混亂，根本無法有效地執行命令。而張獻忠則採取了極為靈活多變的戰術，巧妙地避開了與官軍展開正面的陣地戰。相反，他選擇了以走制敵的策略，透過迅速的流動和機動性，經常讓官軍陷入手忙腳亂、疲於奔命的困境之中。有時候，張獻忠甚至能夠在一晝夜內行軍三百多里，這樣的速度令官軍望塵莫及，難以應對。

到了崇禎十三年十二月，楊四昌不得不嘗試一種新的策略——招安。他企圖利用這個手段來分化和瓦解義軍的力量。於是，他宣佈赦免羅汝才的罪行，並承諾投降者將被授予官職，但唯獨沒有提及張獻忠。此外，他還開出了誘人的懸賞條件：若有人能夠生擒張獻忠，將賞賜萬金，並封為侯爵。

然而，就在第二天，楊四昌的駐地上出現了一份與他的招安策略完全對立的佈告。這份佈告的內容直接針對楊四昌的招安政策，使得楊四昌感到十分沮喪和無奈。同時，這也讓他開始對周圍的人產生了懷疑，認為他們可能與義軍有著某種勾結或聯絡。

崇禎十四年正月，張獻忠已經在四川轉戰了將近半年。此時，張獻忠領導的起義軍在開縣黃陵城遭到了官軍左良玉的追擊。儘管左部參將劉世傑、遊擊郭開立立刻迎戰，但起義軍巧妙地利用地形優勢，以逸待勞。張