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1851年1月11日，洪秀全在廣西桂平縣金田村發動起義，正式建立了太平天國。他自稱天王，封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王，形成了初期的領導核心。太平天國起義迅速席捲了大半個中國，給腐敗的清王朝以沉重打擊。

在起義初期，洪秀全展現出了卓越的領導才能和戰略眼光。他透過制定嚴明的軍紀和頒佈《天朝田畝制度》等政策法規，贏得了廣大農民的支援和擁護。太平天國運動不僅是一場政治革命，更是一場深刻的社會變革。洪秀全試圖透過這場運動，實現“無處不均勻，無人不飽暖”的理想社會。

然而，隨著太平天國的勢力不斷壯大，其內部的矛盾也日益激化。尤其是天京事變的發生，更是將太平天國推向了崩潰的邊緣。在這場事變中，東王楊秀清因權力過大而引發眾怒，最終被洪秀全密詔誅殺。然而，北王韋昌輝在誅殺楊秀清後，又濫殺無辜，引發了翼王石達開的不滿和出走。這一系列事件不僅削弱了太平天國的領導力量，更使得其內部陷入了混亂和分裂。

天京事變後，洪秀全雖然重新掌握了朝政大權，但太平天國卻開始走下坡路。清軍開始逐步進逼天京，太平軍雖然進行了頑強的抵抗，但最終還是無法挽回敗局。1864年6月1日，洪秀全在天京病逝，享年五十一歲。他的逝世標誌著太平天國運動的失敗和終結。

洪秀全的一生充滿了傳奇色彩和悲劇色彩。他既是一個有著遠大理想的革命者，又是一個深受封建思想和宗教迷信影響的領袖。他領導的太平天國運動雖然最終失敗了，但它在中國近代史上留下了深遠的影響。太平天國運動不僅沉重打擊了清王朝的腐朽統治，更促進了漢人大臣的崛起和洋務運動的開展。同時，它也為中國後來的民主革命提供了寶貴的經驗和教訓。

對於洪秀全個人的評價則存在廣泛爭議。有人認為他是偉大的農民起義領袖和革命家；也有人認為他晚年陷入了宗教迷信和腐化墮落之中。然而無論如何評價他的一生都不可否認的是洪秀全和他的太平天國運動在中國近代史上留下了不可磨滅的印記。

(西夏謀臣張元)

西夏張元的一生充滿了傳奇色彩，他從一個科舉失意的北宋書生，最終成為西夏的重要謀臣，對西夏與北宋之間的戰爭產生了深遠影響。以下是對張元一生的詳細梳理：

張元，本名不詳，字雷復（據《周春遼詩話》及傳奇雲），出生於北宋華州華陰縣（今陝西華陰）。他年輕時“以俠自任”、“負氣倜儻、有縱橫才”，才華出眾，但科舉之路卻異常坎坷。在北宋時期，他多次參加科舉考試，但屢試不第，自視才能難以施展，心中充滿了對朝廷的不滿和失望。

科舉的失意讓張元心灰意冷，他決心尋找新的出路。大約在宋仁宗景佑年間（1034-1037年），張元與好友吳昊（真名不詳，原姓胡）投奔西夏。他們聽說李元昊有立國稱帝的大志，便來到西夏尋求發展。在西夏，他們改名為張元和吳昊，以引起李元昊的注意。

張元和吳昊在西夏的酒館裡終日飲酒，並在牆壁上寫下“張元吳昊來飲此樓”。巡邏者見到後，知道他們不是夏人，便將他們拿下送予李元昊。李元昊對他們的才華和膽識表示讚賞，並委以重任。張元因此成為西夏的重要謀臣，參與了許多軍事策劃和決策。

張元在西夏期間，積極出謀劃策，對西夏的軍事行動產生了重要影響。他輔助李元昊在好水川之戰中大敗宋軍，此戰西夏以微小的代價殲滅宋軍一萬多人，宋軍主將幾乎全部戰死。戰後，張元趾高氣昂地在界上寺牆壁上題詩諷刺宋軍將領。此外，他還建議李元昊擴大對宋戰爭，攻取陝西關中之地，進而東向中原。在他的策劃下，西夏又發起了定川寨之戰等多次軍