公元前四十五年，一個名叫王莽的孩子誕生在如今河北省大名縣的土地上。他的姑姑乃是漢元帝的皇后王正君，然而命運無常，王莽少年時期，父親王曼便離世了，此後他只能跟隨叔父們一同生活。

時光荏苒，轉眼來到前二十二年，年僅23歲的王莽踏入仕途，開始入朝為官。此時的王氏外戚家族權勢滔天，先後有九人被封為侯爵。然而，這些王氏子弟們生活奢靡，相互攀比成風。唯有王莽與眾不同，他生活節儉樸素，為人謙遜恭順。當他的伯父、大司馬王鳳患病時，王莽日夜侍奉在旁，幾乎不曾解衣休息。王鳳深受感動，臨終前囑託太后王政君要多加照顧王莽。

前十五年，漢成帝對王莽的品德和才能頗為讚賞，於是冊封他為新都侯。至此，王莽地位顯赫，但他依然保持著禮賢下士的作風，廉潔自律，生活儉樸。他常常將自己的俸祿分發給門客和平民。與此同時，王莽的叔伯王鳳、王商、王根相繼擔任大司馬，輔佐朝政。然而，王莽的聲名遠揚，甚至超過了這三位手握重權的叔伯。

前八年，大司馬王根病重，其舉薦王莽接任大司馬之位。時年三十八歲的王莽，繼其三位叔伯之後，出任大司馬。前七年，漢成帝駕崩，漢哀帝繼位。漢哀帝之祖母傅太后及母親丁皇后家族自此得勢。王莽因得罪傅太后，被迫辭去大司馬一職，歸隱於封地新都。此間，其二子王獲因殺一奴僕，被王莽逼迫自盡，由此獲世人讚譽。眾多官吏與平民皆為王莽遭罷黜而鳴不平，籲請其復出。漢哀帝無奈，只得重新徵召王莽回京侍奉王正君，然並未恢復其官職。前一年，漢哀帝母子離世，太后王政君旋即奪取傳國玉璽，迅疾剷除漢哀帝所擢升之傅丁兩家勢力，並詔命侄子王莽再度出任大司馬。同年，王莽擁立九歲之漢平帝劉禪登基，由太皇太后王政君垂簾聽政。

大司馬王莽掌控朝政，此後其政治野心漸露，開始擢升順從自己之人，剷除反對自己的朝臣。公元二年，漢朝全境流民四起，王莽自願獻出千百萬田產以救濟民眾。自此，每逢水旱之災，王莽皆只食素，不飲酒食肉。次年，王莽擁立長女王彥為漢平帝皇后。同年，長安四十八萬民眾以及公卿大臣九百人奏請為王莽加九錫。於是，漢平帝賜予王莽象徵至高無上權力的九錫之命。六年，漢平帝劉翰離奇逝世，王莽為便於操縱朝政，立兩歲的劉英為皇太子。因劉英未曾稱帝，世人稱之為盧子英。而王莽則代行天子朝政，自稱為假皇帝。

自此，王莽在朝中的勢力日益強盛，幾乎與皇帝無異。七年，劉氏宗室為反抗王莽專權，起兵反叛。王莽遣王毅平亂後，稱帝之心愈發急切。公元九年，54 歲的王莽迫使王正軍交出傳國玉璽，廢黜孺子英，自立為帝，改國號為新，史稱新莽新始祖。至此，立國二百一十年的西漢宣告滅亡。十年，王莽稱帝后，開始推行改革，涵蓋土地、幣制、國營事業等方面。然而，改革未能切合實際，致使天下動盪不安。同時，王莽又發動對匈奴的戰爭，令百姓苦不堪言。加之連年災荒，物價飛漲，走投無路的百姓紛紛起義。

一三年，身居後位六十一年的王正軍病故，享年 84 歲。

一七年，狼牙婦女呂母因其子被冤殺，率領大軍攻破縣城，誅殺貪官，點燃了反抗王莽統治的烽火。

呂母成為中國歷史上農民起義的首位女領袖，彼時起義風起雲湧，遍佈全國。南方的陸林軍與北方的赤眉軍，成為農民起義的中流砥柱。公元二十三年，昆陽之戰爆發，綠林起義軍以區區不到兩萬之眾，擊潰四十餘萬新軍。此役，劉邦的九世孫劉秀聲名鵲起，威震天下。同年，陸林軍攻陷長安，王莽於混亂中殞命，享年六十九歲。至此，立國十五年的新朝覆滅。而王莽的首級，被歷代皇室珍藏。直至公元二百九十五年，晉惠帝時，洛陽武庫遇大火，王莽的頭顱方被焚燬。