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胡海兒上前道：“國仇家恨，國仇為先。大家是同殿之臣，還提它作甚！”

謝海石反駁道：“這只是個人的看法，你認為楚曼君會這麼想，這麼做？”

胡寄塵聽罷眾人意見，沉吟半晌，捋須道：“行了，大家的意思我清楚了，你們都下去吧，我自有思量！”胡寄塵說完，又對吳亮道：““吳亮，陪我下一局吧！”吳亮先是一愣。，然後點頭，徑直去書房拿棋去了。

戰爭帷幕已經拉開，帝國未來的歲月向何處去？只惟一人的心態了。

“是戰是和？”胡寄塵猶豫不絕，舉棋不定。只狗崽子棋盤上燕起鶴落，黑白兩塊大棋交織在一起，呈盤根錯節狀，從邊隅一直漫布至中腹廣闊之地。列陣雙方短兵相接，終成水火之勢：在斷點處擴充套件開來的黑白子形成了一個奇妙的大劫，生死之搏，在此一舉。

胡寄塵並非是對棋局感到茫然才遲遲不落子。其實他看得很清楚，這一劫他已是穩操勝算：縱觀棋局，他的白子氣長勢強，而黑棋卻明顯是憤而不顧，侵地無方，由於過分強硬不防謀斷而終於被白棋抓住了機會，一舉切斷。棋由斷處生，在彼厚此薄的情況下，黑棋的弊端已暴露無遺。

但此時此刻，他是身在局內，心在棋外。在他看來，紋枰上的方目直道與星星點點簡直就是一張覆罩一切的無形巨網，正在他的手中躍躍待出。然而，是張置疏遠，多得道而為勝，還是務相遮絕，要以爭便求利，胡寄塵能讓棋局惟心任運，卻常常感到在如棋的人生搏鬥中還是勢單力薄。他可以打勝這個生死劫，但不能改變自己的劣勢。

胡寄塵此時真可謂是酸甜苦辣，一起湧上心頭，他拈起一粒白子，但這一子似有千鈞之重，如何落得下去！

江山？家國？是戰是和？楚曼君只剩這最後一口氣了，洛陽唾手可得。可就是在這時候胡人又傾巢南下！我該怎麼辦？

洛陽城內的災民和乞丐本來就多，兩天來又從北方淪陷地逃來幾十萬人，守城軍士怕有奸細乘亂混進城，沒敢開城。城內也有很多人沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋簷底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖著，呻吟著，抱怨著，嘆息著。女人們小聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱裡縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。

當將軍府派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。從上月二十四日以來，每天都有上百的難民死亡，多的竟達到二三百人。雖然各地設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。今夜刮東北風，冷得特別可怕，誰知道明天早晨又會有多少大大小小的屍體被抬送到亂葬場中？

半鉤新月，正逐漸西沉，那種似血的紅色，為他心上蒙上一層不祥的憂鬱，深秋的西風吹在身上，使楚曼君感覺到深深寒意，他猛然想起，士卒仍然身著春衣，禦寒的被服還不知道在哪裡？圍城已經一月有餘，軍隊已殺牲口而食，他們先是宰殺不堪服役的騾馬，最後不得不分食心愛的戰馬。

親兵們把弄好的晚飯端上來了，擺在桌上的是半碗醃蘿蔔調著辣椒麵，籃子裡放著四個包穀面窩窩頭，其餘的全是蒸山芋，另外每個人面前有一碗稀飯。楚曼君早就飢腸轆轆，狼吞虎嚥地吃下去一個窩窩頭，然後端起稀飯碗喝了幾口。名為稀飯，其實碗裡邊不見小米，在燈亮下照見人影，不如說是清水煮幹野菜倒較恰切。

楚曼君一邊吃山芋一邊想著糧食快完了，只能勉強支援三天，而洛陽這一帶不斷地遭受天災和兵災，十室十空，即令找到百姓，在倉猝間根本沒辦法找到糧食。

如果近些日有糧來，一切困難都會有法子解開，萬一兩天內不來，大軍給養怎麼辦？