常嘎吉臉上一直掛著高深莫測的微笑。摩頓森咒罵自己浪費了這麼多時間。他們回到斯卡都時，冬天的寒意漸濃，彷彿也在提醒摩頓森“暖和天氣就快結束，沒有時間蓋學校了”。低垂的烏雲漸漸遮蔽了周遭的群山，細雨眷戀不去地飄浮在空氣中，大雨酣暢淋漓的爽快季節早已過去。

雖然吉普車蓋上了塑膠布，但車子到達常嘎吉的屋舍時，摩頓森的夏瓦兒卡米茲已經溼透了。“先這樣吧，”常嘎吉看著摩頓森滿身泥濘的土色夏瓦兒，“我讓雅古燒些熱水。”

“一切開始之前，先讓我們搞清楚幾件事。”摩頓森無法遏制心中的怒火，“第一，我那些蓋學校用的物資呢？怎麼都看不到了？”

常嘎吉賜福似的站立著，“我把它們搬到另一個辦公室了。”

“搬走了？”

“是的……搬走了。搬到比較安全的地方。”常嘎吉的聲音帶著委屈和勉強，彷彿遭了天大的冤枉。

“這裡有什麼不好？”摩頓森問。

“這附近有很多盜匪。”常嘎吉回答。

“我現在要看到所有的東西。”摩頓森站起來，逼近常嘎吉。常嘎吉閉上眼睛，十指交纏，兩隻大拇指絞繞著，像是希望摩頓森從眼前消失一樣。最後他慢慢睜開眼。

“太晚了，我的助理已經帶鑰匙回家了。”常嘎吉說，“而我現在必須要清洗準備晚禱。不過我向你保證，明天你會百分之百滿意。然後我們一起，把這些叫囂的村民擱到一邊去，開始施行你的計劃。”

天一亮摩頓森就醒了，他披著常嘎吉的睡袋，走到露水打溼的街上。城鎮周圍，海拔五千米以上的山峰全隱在壓低的雲層裡。沒有了山峰的映襯，斯卡都骯髒破亂的市集，又矮又窄的泥造煤磚房舍，讓人覺得說不出的醜陋。在加州時，摩頓森總把斯卡都描繪成神秘高山王國金碧輝煌的首都，裡面住著善良純樸的人們。此時站在細雨中，他開始懷疑自己是不是一直在欺騙自己，是不是因為在喬戈裡峰劫後餘生的興奮，沒有對這個地方、這裡的人做出理智的判斷？

摩頓森甩了甩頭，似乎想甩掉重重疑慮，但卻揮之不去。科爾飛離這裡只有一百一十二公里，卻讓他覺得咫尺天涯。他會找到那些建材，然後設法到科爾飛去。已經走了這麼遠，他必須相信這一切是有意義的。他選擇了那個位於布勞渡河上方的荒蕪地區，因為那裡有他相信和為之努力的意義。在放棄希望之前，他得到那兒去。

早餐時，常嘎吉表現得異常熱心，一直親自幫摩頓森倒茶，並且不斷保證，吉普車一到他們就出發。綠色的豐田吉普車到達之前，將宗帕和阿格瑪路也從前一晚過夜的卡車司機休息室走了出來。一行人在沉默中上路。

第20節：被布勞渡河擊敗（5）

他們向西穿過沙丘，沒有沙子的地方，田邊放著一袋袋剛採收的馬鈴薯，堆得幾乎跟人一樣高，起初摩頓森還以為那是在細雨中無聲等待的人。風轉強了，吹開雲團，摩頓森瞥見頭頂上方閃現的雪原，覺得心情好了些。

離開斯卡都一個半小時後，車子轉進一段有明顯車痕的山路，朝著野柳樹蔭下的房屋群前進。那些土石蓋成的大房子看起來相當舒適。這裡是庫阿爾都，常嘎吉的家鄉。常嘎吉帶著和房子完全不相稱的一行人穿過羊圈，用穿著涼鞋的腳推開羊群，走上村裡最大房舍的二樓。

在起居室裡，他們靠著的不是平常那種佈滿灰塵的花草坐墊，而是紫綠相間的登山專用自動充氣墊。牆上掛著幾十張常嘎吉的加框照片，他永遠是一身雪白，與身旁髒兮兮的登山隊員們形成強烈的對比。摩頓森看到了自己，照片中的摩頓森開心地將手搭在常嘎吉的肩膀上。他無法相信那張照片是一年前拍的，照片中的自己好像另外一個人，比現在的他要年輕十歲。廚房裡的婦