&ldo;我要詢問魯克斯摩爾教授的死因。&rdo;

她張口喘氣，顯得很驚慌。

&ldo;為什麼？你是什麼意思？跟你有什麼關係？&rdo;

白羅自信打量她才開口。

&ldo;你知道，有人正在寫一本書，是令夫婿的傳記。作者想確知他的一切事實。譬如你丈夫的死因－－&rdo;

她立刻插嘴。

&ldo;先夫發燒去世－－在亞馬遜流域－－&rdo;

白羅仰靠在椅子上。慢慢地，很慢很慢地擺擺頭－－動作單調，叫人發狂。

&ldo;夫人，夫人－－&rdo;他抗辯說。

&ldo;我知道！當時我在場。&rdo;

&ldo;啊，是的，你在場。是的，我的情報是這麼說的。&rdo;

她嚷道：&ldo;什麼情報？&rdo;

白羅密切打量她說：&ldo;已故夏塔納先生提供給我的情報。&rdo;

她往回縮，活像被人打了一鞭子。

&ldo;夏塔納？&rdo;她喃喃地說。

白羅說：&ldo;此人的學識甚豐。了不起的人。知道很多秘密。&rdo;

她以舌頭舐舐乾燥的嘴唇，低聲說：&ldo;我猜他知道。&rdo;

白羅的身子向前傾。他拍拍她的膝蓋。&ldo;譬如他知道你丈夫不是發燒死的。&rdo;

她瞪著他，眼神瘋狂又絕望。他向後仰，觀察他的話有什麼效果，她努力打起精神。

&ldo;我不知道－－我不知道你說什麼。&rdo;

她的口吻很難叫人信服。

白羅說：&ldo;夫人，我就明說吧。我要亮出我的底牌。你丈夫不是發燒死的。他是中彈死亡！&rdo;

&ldo;噢！&rdo;她驚呼道。

她雙手掩面，身子晃來晃去，痛苦極了。可是她內心深處好象正在享受自己的情緒。白羅能確定這一點。

白羅以平淡的口吻說：&ldo;因此，你不如把事情完完整整告訴我。&rdo;

她露出面孔說：&ldo;跟你想像的完全不同。&rdo;

白羅身子往前傾，又拍拍她的膝蓋。他說：&ldo;你誤會我的意思；你完全誤會了。我知道不是你射殺他。是德斯帕少校。不過你是主因。&rdo;

&ldo;我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。有一種孽根老是追著我不放。&rdo;

白羅嚷道：&ldo;啊，真對。我不是常看到這種情形嗎？有些女人就是如此。無論走到什麼地方，悲劇總是跟著她們。錯不在她們。事情發生是身不由己的。&rdo;

魯克斯摩爾太太深深吸一口氣。&ldo;你瞭解。我知道你瞭解。一切發生得好自然。&rdo;

&ldo;你們一起到內陸旅行，對不對？&rdo;

&ldo;是的。先夫正在寫一本有關稀有動物的書。有人把德斯帕少校介紹給我們，說他知道情況，會安排必要的行程。先夫很喜歡他。我們出發了。&rdo;

她停頓片刻。白羅任由現場靜默一分半鐘，才彷彿自言自語說：&ldo;是的，一切不難想像。蜿蜒的河流－－熱帶的夜晚－－昆蟲的嗡嗡聲－－強壯的軍士型男子－－美麗的婦人－－&rdo;

魯克斯摩爾太太嘆了一口氣。&ldo;先夫比我大許多歲。我出嫁時還象個孩子，不知道自己幹什麼。&rdo;

白羅悽然搖搖頭。

&ldo;我知道。我知道。這種事常常發生的。&rdo;