&ldo;你－－或廚子－－寄那些信的人有沒有留意是寫給誰的？別為我的問題生氣。這件事很重要哩。&rdo;

&ldo;先生，信是我親自寄的。我看了上面的一封；寄給&l;福特南和梅森商行&r;。另外兩封我不知道。&rdo;

使女的語氣認真又誠懇。

&ldo;你確定不超過三封？&rdo;

&ldo;是的，先生，我可以確定這一點。&rdo;

白羅正色點點頭。他再度登上樓梯。然後說：&ldo;你知道女主人吃安眠藥吧？&rdo;

&ldo;噢，是的，先生，藥是醫生開的，郎格醫生。&rdo;

&ldo;安眠藥放在什麼地方？&rdo;

&ldo;在女主人臥室的小櫥子裡。&rdo;

白羅不再發問。他上樓，面色凝重。

到了上面的樓臺，巴特跟他打招呼。探長顯得憂心和苦惱。

&ldo;白羅先生，慶幸你趕來。我跟你介紹達維森醫師。&rdo;

分局法醫跟他握手。此人高高大大，表情憂鬱。

他說：&ldo;我們運氣不好。早來一兩個鐘頭，也許能救她一命。&rdo;

巴特說：&ldo;哼，我不該公然這麼說，但是我並不難過。她是－－噢，她是淑女。不知道她為什麼殺夏塔納先生，可是她的理由可能很正當。&rdo;

白羅說：&ldo;無論如何，她能不能活到受審都成問題。她病得很重。&rdo;

法醫點頭同意。

&ldo;我想你說得對。算啦，也許這樣最好。&rdo;

他走下樓梯。巴特跟在後面。

&ldo;等一等，醫生。&rdo;

白羅一手按著臥室門，低聲說：&ldo;我能進去吧？&rdo;

巴特回頭頷首。&ldo;沒問題，我們驗完了。&rdo;白羅走進房間，關上門。

他走到床邊，俯視死者那張安祥的臉，內心深感不安。死者進墳墓，是決心救一位姑娘脫離死亡和羞辱－－抑或事情另有較邪門的解釋？

一定有實證可查。

他突然低頭檢查死者手臂上一個深色的淤斑，然後直起身子。他眼中出現貓兒般的光芒。若有熟朋友，一定會看出來的。他迅速走出房間，下了樓。巴特和一位部下站在電話旁邊。部下放下聽筒說：&ldo;他還沒有回來，大人。&rdo;

巴特說：&ldo;是德斯帕。我一直想找他。這兒有一封蓋了契而西郵戳的信要給他。&rdo;

白羅提出一個不相干的問題。&ldo;羅勃茲醫生來這兒之前吃過早餐沒有？&rdo;

巴特瞠目以對。他說：&ldo;沒有，我記得他說沒吃早餐就來了。&rdo;

&ldo;那他現在一定在家。我們打給他。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

白羅已經忙著撥號，接著說：&ldo;羅勃茲醫生？接電話的是羅勃茲醫生吧？是的，我是白羅。只問一個問題。你認不認識洛瑞瑪太太的筆跡？&rdo;

&ldo;洛瑞瑪太太的筆跡？我－－不，我以前沒見過她的字。&rdo;

&ldo;謝謝你。&rdo;

白羅迅速放下聽筒。

巴特瞪著他。

&ldo;白羅先生，你有什麼了不起的計劃？&rdo;

白羅抓住他的手膀子。

&ldo;聽著，朋友，昨天我離開這間屋子幾分鐘後，安妮？梅瑞迪斯來了。我看到她上臺階，只是當時我不