“大人言重了。陛下請您進去，您快去吧。”

☆、重返王宮（二）

卡圖應聲走進大殿，遠遠看到金絲簾後站立著的太陽神之子，便立刻恭敬行禮，單膝跪地。

“陛下，與敘利亞交易的香料已經如數到達，屬下命商隊停歇在王宮內，還請陛下親自過目。”

拉美西斯緩緩從禿鷲坐像頭頂的金盤中端起一杯新的果酒，動作十分優雅，不慌不忙，好像諸事皆在意料之中。他輕輕搖晃著酒杯，看著杯中液體旋轉起一個惹人注目的漩渦，才低聲說了句：“不錯，賞。”

卡圖又是謹慎地叩頭：“謝陛下恩賜！”

“還有一件事。”拉美西斯的指尖掠過酒杯雕刻紋飾的邊沿，來回摩擦，漫不經心地說道，“今晚孟斐斯王宮的夜宴，你代我去邀請下埃及那些貴族們。”

卡圖不由地身體一緊。只聽拉美西斯頓了頓，依舊是毫無起伏的語調：“尤其是那位在敘利亞長大的妮特茹小姐。”

卡圖垂著頭，恭敬地說：“……遵命。”

埃及的王室與大臣們，都明白敘利亞對埃及意味著什麼。那是個古老神秘的地方，大片荒漠連線著赫梯與埃及的國土，千百年來戰火不斷。它緊靠地中海，是個天然形成的貿易交通樞紐，從第四王朝開始，埃及便以絕對的實力入侵敘利亞，統治長達幾個世紀之久。

然而好景不長，約公元前十四世紀，赫梯趁埃及忙於宗教改革，無暇他顧，迅速崛起並佔領敘利亞。此後，埃及與赫梯為敘利亞的統治權而征戰不斷，各有得失，直到拉美西斯的父親塞提一世繼位，派遣當時最負盛名的蒙特將軍征戰敘利亞，並大獲全勝。蒙特將軍便奉命長居敘利亞，為法老王看守這座繁榮富饒的城池。

妮特茹便是這位蒙特將軍的遺孤。她幼年喪母，與父親相依為命，在家人無微不至的照料下，她度過了一個無憂無慮的童年。當赫梯鐵騎捲土重來的時候，她僅僅只有十歲。她目睹赫梯人攻破大馬士革的城門，寧死不做俘虜的父親以身殉國。

她不明白赫梯是怎樣打破都城的銅牆鐵壁，也不明白為什麼驍勇善戰的父親會潰不成軍。她在戰亂中與嬤嬤失散，為了躲避赫梯士兵的搜捕，她流亡街頭，過著乞丐般的生活。

沒有人知道幼小的妮特茹是如何在封閉的都城內活下來的。當她終於在不懈的努力之下逃出敘利亞，回到埃及，她已經成長為亭亭玉立的十四歲少女。她的故事傳遍埃及上下，依仗蒙特將軍的威望，在埃及民眾裡獲得了極高的聲譽。

卡圖怎麼也想不通，難道陛下是在懷疑妮特茹小姐？這也太匪夷所思了。辛巴特將軍與赫梯大戰失利，雖然是軍情洩露所致，但妮特茹小姐與此事八竿子打不著，更何況殺父之仇不共戴天，她又怎會做出這等利敵傷己之事？

卡圖傷腦筋地搖搖頭。陛下這麼做，一定有他的道理吧……

*

入夜，孟斐斯王宮燈火通明，熱鬧非凡。高不可測的石壁描繪著彩色的壁畫，獅身人面像頭頂燃放著好幾盞蓮花燈。它們的底座被纏上金色的絲帶做裝飾，一眼看上去異常華美夢幻。紅色羊毛地毯直通宮外，侍衛分佈兩側站立，井然有序，絲毫不敢怠慢。

挑高設計的殿頂下，拉美西斯就坐於金藍相間的寶座上，俯視著觥籌交錯把酒甚歡的埃及貴族們。寶座的椅背頂端鑲嵌著太陽形狀的土耳石，燈光下似乎在閃閃發光。

他今日沒有穿正式的王服，依舊是那一身描繪著太陽神拉的金絲長袍，彰顯著他太陽神之子的尊貴身份。他周身總是縈繞著的那一股壓迫感似乎被酒宴的氣氛沖淡了，讓他整個人的輪廓看上去透著一絲柔美。他夜般深邃的瞳孔似有若無地掃視著離寶座臺最近的妮特茹，指尖繞著手中象牙酒杯的杯腳輕輕轉動。