這無疑是明朝宗室所經歷過最為屈辱的一段黑暗歷史！那令人痛心疾首的一幕至今仍歷歷在目：南明政權的眾人竟集體下跪，卑躬屈膝地迎接清軍入城。要知道，他們所面對的僅僅是不足十萬之數的滿清鐵騎，而南明一方坐擁二十四萬大軍，如此懸殊的兵力對比之下，這支龐大的軍隊竟然未做出絲毫的抵抗，就這般將南京城輕而易舉地拱手相讓。

就在南明禮部尚書錢謙益選擇剃髮易服的那一剎那，“反清復明”的希望之火幾近熄滅，變得渺茫至極。這位錢謙益，因其貪生怕死之舉，從此揹負了一生的罵名。然而，即便大明王朝有可能走向覆滅，但天下蒼生又豈能隨之沉淪？

時光回溯到公元 1641 年，闖王李自成率領著氣勢磅礴、剽悍無比的義軍，如洶湧澎湃的潮水般大舉進攻洛陽。這些勇猛無畏的義軍戰士們，令腐朽沒落的明朝官軍根本無從招架，難以抵禦其凌厲的攻勢。

與此同時，滿清八旗也瞅準時機，再度對錦州展開圍攻。皇太極妄圖藉此一舉徹底擊潰明朝苦心經營的遼東防線，從而實現入主中原的野心。此時此刻，明朝已然陷入風雨飄搖之中，形勢可謂是危如累卵。

而我們故事中的主角——錢謙益，早在多年前便已遭罷黜官職。遙想當年，他差點兒就能登上內閣大臣的高位，盡享榮華富貴與無上權力。怎奈命運弄人，如今的他卻落魄至淪為一介平民百姓。這種從雲端跌落谷底的巨大落差，實在叫他難以承受。不過，值得慶幸的是，此人頗具文采，在江南一帶頗負盛名。眾多學子聽聞其才學後，紛紛慕名而來，拜入他的門下求學問道。久而久之，人們甚至尊稱他為“一代文宗”。

要知道，這位可是在明末聲名遠揚、備受尊崇的大文豪吶！然而令人意想不到的是，就在公元 1641 年，他竟堂而皇之地以明媒正娶的隆重禮節，將那位來自秦淮河畔豔冠群芳的名妓柳如是迎娶進家門。此訊息一經傳出，瞬間猶如一顆重磅炸彈，在民間掀起軒然大波，引得無數百姓對其指指點點，口誅筆伐。

“這個錢木齋，簡直不知羞恥到極點！竟敢在朗朗乾坤、眾目睽睽之下，把一個出身青樓的女子娶回家做正妻？”街頭巷尾，人們交頭接耳，議論紛紛，唾棄之聲不絕於耳。甚至有人破口大罵：“你如此不顧廉恥，實在是丟盡了讀書人的臉面！”

就連他平日裡的至交好友黃宗羲，聽聞此事後都心急如焚地趕來勸誡道：“兄臺啊！你身為一代文宗，乃是眾人敬仰效仿的楷模人物。如今怎能忘卻當初報效國家、拯救天下蒼生的宏偉抱負呢？倘若因此迷失心智，沉溺於男歡女愛之中不能自拔，那不僅是一種自私自利的表現，往嚴重裡說，更是讀書人道德淪喪的罪過呀！”

面對好友苦口婆心的勸說，錢木齋卻不以為然，當即據理力爭反駁道：“我又何嘗不想為國效力，一展宏圖壯志？只可惜生不逢時，報國無門吶！你倒是說說看，何時曾給過我經世治國的機遇和舞臺？”

就這樣，雙方各執一詞，僵持不下。時光荏苒，轉眼來到了 1644 年。這一年註定是風雲變幻、改朝換代的多事之秋。先是李自成率領起義軍勢如破竹，於三月十九日成功攻破北京城；緊接著，滿清八旗大軍在四月份浩浩蕩蕩地大舉入關。曾經輝煌一時的大明王朝，終在內外夾擊之下土崩瓦解，轟然倒塌。

然而值得慶幸的是，弘光帝於南京登基即位了。身為昔日明朝的舊臣，同時也是當今東林黨極具代表性的人物——錢謙益，順理成章地被眾人推舉成為南明的禮部尚書。

只是，儘管他身負重任，面對眼前這般艱難困厄的局勢，卻也顯得束手無策、無能為力，根本無法與剽悍兇猛的滿清相抗衡。

時光匆匆流逝，僅僅過了一年而已，十萬如狼似虎的滿清大軍便氣勢洶