上朝總是帶著一臉諂媚的笑容，乃至還拿青紗罩住儀表莊重。在嘉靖的深邃目光下，這兩種截然不同的態度，如同晝夜分明。其對自身的忠誠傾向，皇帝洞若觀火、一目瞭然。自此，嚴嵩憑藉其獨到的洞察與迎合，日益深得龍心。

而曾被寄予厚望的夏言，眼見自己一手栽培的得力助手，非但不思回饋，反而以全是象牙，心中憤怒難平。遂毅然決然地踏上了對嚴嵩的彈劾之路。然而，嘉靖對此無動於衷，甚至明裡暗裡皆對嚴嵩予以庇護。即便是最為敷衍的回應，在皇帝眼中也彷彿閃爍著智慧的光芒，備受讚譽。

一時間，嚴嵩的勢力如日中天，遍佈朝堂。他開始利用皇帝的寵幸，對夏言進行無端的指責與構陷。世宗一怒之下，將夏言貶謫，使其遠離權力中心。

然而世事難料，就在世宗對嚴嵩委以重任後不久，便發現嚴嵩雖然在撰寫青詞方面才華出眾，但對於國家治理和政務處理卻表現得十分平庸，缺乏才能和見識。因此，世宗決定重新召回夏言，並讓他的地位超越嚴嵩，形成了強烈的反差。

面對這一突如其來的變化，嚴嵩不得不收起自己的銳氣，低頭順從，表現出極度謙卑的態度。這一切都是因為夏言掌握了嚴嵩之子嚴世藩貪汙腐敗的確鑿證據，嚴嵩害怕這些事情會被公開曝光，影響到自己的仕途和家族利益。無奈之下，嚴嵩只能親自帶著兒子登門向夏言道歉求情，希望夏言能放過他們。

看到嚴嵩父子如此可憐的樣子，夏言心中產生了憐憫之情，答應不將這件事公開，給他們一個改過自新的機會。然而，夏言並沒有意識到，嚴嵩表面上的溫順背後隱藏著深深的殺機，時刻都在尋找機會，企圖將夏言推向絕境。

時間來到了公元 1544年，地處邊疆的韃靼人毫無預兆地對河套地區發動了一場兇猛的突襲。面對如此緊迫的局勢，夏言展現出了一個有責任、有擔當的大臣風範，他迅速地向皇帝推薦了曾其這位將軍，期望他能夠挺身而出，抵禦外敵。然而，皇帝最初卻抱著僥倖心理，希望能夠收回河套地區。

與此同時，嚴嵩心中充滿了各種算計。他憂心忡忡，如果曾其成功贏得這場戰爭，那麼夏言將會變得更加強勢，而自己將如何與他抗衡呢？因此，嚴嵩全然不顧邊境戰事的緊迫性，指使仇欒去誣陷曾其，指控他虛報軍情，貪汙軍餉，並與夏言有所勾結。嚴嵩甚至親自出馬，在皇帝面前煽風點火，聲稱夏言和曾其懷有不良企圖。皇帝聽信了嚴嵩的讒言，最終導致曾其被處死，夏言則被打入大牢。

然而，嚴嵩並未就此罷休。他繼續散佈謠言，稱夏言辱罵皇帝。皇帝聽聞後，怒不可遏，認為自己遭受了極大的侮辱。於是，在1548年的十月，皇帝毅然決然地下令將夏言斬首。夏言的親戚們也幾乎無一倖免，紛紛受到牽連。至此，嚴嵩已經68歲高齡，但他的陰謀得逞，使得夏言及其家族陷入絕境。

他在這場激烈的爭鬥中最終獲勝，併成功地重新登上了內閣首輔的高位。儘管仇欒曾協助嚴嵩除掉了夏言，但他並不甘心受嚴嵩的控制，因此暗中向嘉靖帝告發了嚴家父子的所作所為。嘉靖帝對這些事情非常重視，開始疏遠嚴嵩。在歷史的風起雲湧中，嚴嵩的權力地位搖搖欲墜，似乎隨時都有可能崩潰。然而，命運似乎和他開了一個天大的玩笑。就在他深陷絕望深淵的時候，一場意外的變故徹底改變了局面。仇欒，這個曾經是他政治敵人的重要人物，竟然在短短時間內病重身亡。這讓嚴嵩感到無比震驚，因為他從未預料到會發生這樣的事。更令人意想不到的是，隨著仇欒的去世，他生前的行為也逐漸暴露出來。嘉靖帝終於發現其中存在問題，對仇欒的指控產生了深深的懷疑。結果，那些曾讓嚴嵩煩惱不堪的舉報信不僅沒有成為他的噩夢，反而成為了他與皇帝關係緩和的機會。

自那以後