繼續幹活。

不到半個月的時間。

挖出的鐵礦石已經堆積成了一座小山丘。

過段時間，會有人將它們拉走。

時間流逝。

轉眼間，臨近年底。

礦區一如往常，熱火朝天。

這一日。

到了中午的飯點。

礦工們聚在一起，眼巴巴的望著鍋裡翻滾的豬肉，不住的嚥著口水。

平日裡吃飽飯已是奢望。

更何況是肉。

此刻嗅著空氣中瀰漫的肉香，感覺努力得到了回報。

“真希望能一直留在礦上。”

礦工們望著沸騰的大鍋，全都升起了同樣的念頭。

不遠處。

一名身著布衣，面容端正的中年男人手裡拿著柺棍，一步一步走了過來。

此人正是巡查各州各府的海瑞。

“終於到了！”

海瑞望著排列有序的礦工，眸子裡迸發出一抹精光，邁步走了上去。

“你是誰？來這幹什麼？”

工頭攔在海瑞的面前，眉頭微微皺起，開口問道。

海瑞回道：“在下嚴嵩，聽說礦上招人，過來看看。”

工頭聽見這話，眸子裡露出狐疑之色，道：“想來礦上，為何不到官府登記？”

官府的老爺特意吩咐過。

禁止任何可疑之人靠近礦區。

尤其是衣著華貴，氣質高貴之人，更要嚴防死守。

若是那人纏著問一些奇怪的問題，就按照老爺的吩咐回答。

正因如此。

工頭面對海瑞，才會如此警惕。

海瑞一怔，道：“登記是什麼意思？”

工頭張了張嘴，想要說些什麼，還沒開口，就聽見海瑞道：

“我也是聽別人說，只要能留在礦上，就有飯吃。

今年冬天冷的不行，家裡存的糧食又被耗子偷了，實在沒有辦法，才想著來這裡尋個活路。

老爺您就發發善心，收留我吧，我什麼都不要，給一口吃的就成。”

說著，眼眶中滿是淚水，一副走投無路的可憐樣。

聽見這話，和海瑞差不多年紀的工頭不由動了惻隱之心。

上下打量了海瑞一眼。

見他臉龐滄桑，衣著樸素，心裡的警惕也放鬆了一些，心道：這人臉上長著凍瘡，布衣打著補丁，怎麼可能是上頭派下來的“老爺”呢……

收留他一晚，明天再到官府登記，應該不礙事。

抱著這樣的想法。

工頭伸手指向一旁的人群，開口道：

“先去領碗粥喝，再到我這領鎬子，下午跟著一起挖礦。”

海瑞忙不迭道：“謝謝老爺！謝謝老爺！”

工頭擺擺手：“去吧。”

海瑞點點頭，走向人群，跟在眾人的後面，領了一碗熱粥。

沿著碗邊吸熘了兩口。

味道還算不錯。

緊接著，隨便找了個地方蹲下。

一邊喝粥，一邊問道：

“聽說礦上每天都有粥喝，有窩頭吃，一天能吃三頓，咱們這裡可是這樣？”

旁邊的礦工看了他一眼，道：“新來的？”

海瑞嗯了一聲。

礦工道：“都是外面的人瞎傳，每天確實有粥喝，但窩頭不是每天都有，這裡幾千號人，要是天天吃窩頭，不得把官府吃空了。”

海瑞一臉憨厚的笑了笑，又道：“我還聽說，要是挖出的礦石多，每個月還能領到一兩的銀子，一個礦上，少說也能有上千號人領到銀子。”