桃葉心中陡然一驚，如果如此，永昌王的真實用意恐怕很快就會被孟氏等人知曉，那麼王家作為內應，處境豈不岌岌可危？ 沈慧望著桃葉，又笑問：“你從永昌來，應該知道永昌王與王家結為兒女親家究竟是真心還是假意吧？” 桃葉愣了一下，沈慧這算是在跟她打探訊息麼？ 雖然桃葉已經決定不會幫著永昌王把孝宗之子趕下皇帝位，但她也不能將以往所知的永昌秘密洩露出去吧？ 她一向認為，就算跳槽也得有基本的職業操守啊！更何況，她也沒有跳槽，只是想置身事外而已。 她只好給了個應付的答覆：“我……我也不太清楚啊……” 沈慧聽得出是推脫之辭，但並沒有戳穿：“我只是想告訴你，王駙馬在永昌呆了那麼久，孟氏和大司馬他們不可能不起疑。誰能保證他是單純為女兒幸福著想，還是暗地裡已經上了永昌王的賊船呢？” 聽了這句，桃葉又想到，以王敬的洞察力，他不被孟氏信任這等事，他自己應該也想得到吧？應該會有心理準備吧？ 沈慧又說：“但是，無論王駙馬的目的是什麼，他現在都要跟孟氏維持一個基本的親戚情面，他雖不會因此接納公主，但也絕不可能在這個節骨眼跟你牽扯不清，萬一被人揪住把柄，勢必妨礙他的計劃。而且，他跟你劃清了界限，公主就不會找你麻煩，這也是在保護你。” 桃葉意識到，原來，繞了一大圈，沈慧還是在勸慰她？ 她不禁苦笑了一下：“怕我妨礙他計劃應該是真，保護我就算了吧……他心裡只有他的髮妻，哪裡會在意我這個替身？” 沈慧卻笑著搖頭：“那可不一定。等他完成了他的計劃之後，你看他還會不會繼續跟你保持距離呢？當一個人沒有顧忌時所做的決定，才是他真正的心意。” 桃葉沉默不答，相識多年，她覺得她並不瞭解王敬，也不敢瞎猜他真正的心意。 而且，事情就算真如沈慧所言，那麼王敬對她的感情還是要排在「安頓女兒、救出父親」之後，與當年對待滿堂嬌的態度仍是不可同日而語的，她應該接納如此低廉的愛嗎？ 在太皇太后孟氏正式允諾了王敬的請求之後，王敦又讓周雲娘到周太后面前攛掇一番。 於是少年皇帝司德在兩宮太后的共同決定下，下了一道聖旨：准許永昌王司元之子司修擇日上京、迎娶王氏之女王玉。 在聖旨被快馬加鞭送往永昌之時，王敬也私下讓瓊琚去永昌確認一下王逸的安危。 他囑咐瓊琚，若王逸沒能在約定的時間由齊國逃往魏國，就叫瓊琚去跟他叔父王逍再多借幾個精兵，尋機將王逸劫出來。 瓊琚去到永昌後才發現，永昌的人比原先少了不少，其中最明顯的就是——統帥永昌宮侍衛的中郎將、與陳濟一同負責訓練新兵的將軍尚雲，已經不在永昌。 而王逸在尚雲帶人離開永昌後沒多久，也消失不見，永昌宮的侍衛們都不知王逸是何時失蹤，更不知王逸去了哪。 原來，早在聖旨沒到達永昌之前，永昌王派往建康的眼線就已經得到情報，知道王敬請旨必成，因此將新兵分作三支隊伍，第一支由尚雲帶領，率先離開永昌。 尚雲命令第一支隊伍中的男女仍以尋常百姓裝扮，且每人身上帶有少量金銀，大家並不同行，而是分散去往建康周邊各郡縣，相互約了暗號，以備將來作為外援之用。 在準婚聖旨到達永昌後，第二支隊伍即為迎親隊伍，由陳濟帶領，永昌王司元和韓夫人、司蓉郡主也被悄悄編在隊伍中。 韓夫人和司蓉與隊伍中別的女子一樣充為隨行侍女，司元則充作侍衛之一。 第三支隊伍仍留在永昌，由永昌郡郡首、白夫人之父白碩帶領，以為退守之所，白夫人亦留居永昌宮，守住他們的家園。 此外，陳濟還求得司元允許，讓馬達單獨離開永昌，去尋訪他先父譙郡公的副將陳亮，陳亮當年表面上隨譙郡公一同戰死，實際卻逃亡隱居，唯有找回陳亮，才能在一眾陳氏族人面前證實他兄長陳熙曾經弒父的陰謀。 在迎親隊伍從永昌宮出發那日，白夫人親自將兒子司修送到宮門外，只是交待些路上要注意的些