“酒夠了……酒夠了……”明山大著舌頭說道，“今天叨擾幾位老哥，明天的，我請。”

待到文貴把他扶著，踉踉蹌蹌進了上房，打熱水替他洗了腳，明山往鋪上一倒。便即酣然入睡。

再醒來的時候，不知是什麼時分，房子裡黑乎乎的。想動一動手腳，卻彷彿如夢魘了一般，被什麼壓住了，一絲也動彈不得。

“明老爺，”一個人在他耳邊低聲說道，“別亂動，吵醒了別人，不是玩兒的。”

明山聽出來。這是一起喝酒那個中年人的聲音。接著有一絲微弱的燭光亮起，明山這才發覺。自己正直挺挺地躺在炕上，兩個年輕人騎在自己身上，把手腳按得死死，腦袋則是被那個中年人撳著。

這一下，嚇得幾欲暈去，心想：我這是遭了賊麼？

誰知不是。片刻之後，就見老的那一個，持了一張桑皮紙，輕輕蒙在明山的臉上，然而將嘴裡含著的一口酒，在桑皮紙上細細地從下到上噴了一遍。

明山目不能視物，口鼻卻頓覺呼吸不暢，本能地就鼓起嘴來吹氣，想將那張紙吹開，然而桑皮紙溼了酒霧，粘搭搭地沾在臉上，一時又哪裡吹得開？

他的心中，忽然想起了一件恐怖至極的事情，肝膽俱裂之下，不由就要張嘴大喊！然而那個中年人只用食指在他喉結底下的小窩上輕輕一按，便生生掐斷了他的聲音。

“明老爺，你忍一忍，很快就能完事兒。”中年人輕聲說道。

老的那一個，雙手極是麻利，第二張桑皮紙跟著便覆上了明山臉，照樣是含一口酒，細細噴勻。等噴到第五張，明山的身子一陣抽搐過後，便不動了。老者卻仍然一絲不苟地如法炮製，直到用足了七張紙，這才停手。

“司馬大爺，何必又費了兩張好紙。”中年人一邊看著手下的兩人把明山的手腳擺開，被子蓋好，一邊說道。

“開加官的規矩，就是這樣。”老者低頭收拾著一個小包袱，用蒼老渾濁的聲音說，“打從我師爺起，伺候那些王爺大人們上路，也都是這個規矩。”

說罷，走到炕邊，將那七張粘在一起，已接近乾燥成了一張紙殼的桑皮紙，一揭而起。明山固然早已氣絕，而眼鼻口的形狀，卻牢牢印在紙上，凹凸分明，猶如一個精巧的面具一般。

“難怪叫做開加官，”中年人看得翹舌難下，呆呆地說道，“真是跟戲臺上跳加官的面具，一般無二。”

到了第二天早上，文貴幾回叫不醒老爺，待到進房一看，立刻便大哭大嚷起來，兩名解差，也忙不迭地趕了進去。等到解差出來，店裡的客人才知道，乃是一名流放的犯官，酒後暴病身亡。

*

這些事，京裡的人們不會知道，而深宮之中的太后，更不會去關心。這幾天來，雖然快刀斬亂麻地處置了小安子和小成子，她的心中，卻始終有一個念頭揮之不去，忍了又忍，終於還是忍不住，派了李進喜出宮去辦這件事。

等到李進喜回來，在她面前一跪，慈禧的心裡，卻又有些亂了，就彷彿是看著寶官要揭盅，不知會開大還是開小？這一瞬間，她幾乎就想叫李進喜走開，讓自己永遠不知道答案好了。

然而太后的尊嚴，到底還是讓她定下了心神。

“去瞧過了？”慈禧面無表情，淡淡地問道。

“回主子的話，裡外都瞧過了。”李進喜伏在地上，小心翼翼地答道，“就是一個兩進的院子，不算大，樸實得很。”

聽見李進喜這樣說，慈禧的心裡忽然變得好受了些，然而還有一句最重要的話不曾問。

“那……裡面兒呢？”

“四白落地，挺齊整的，不過屋頂是屋頂，牆是牆，奴才不曾瞧見什麼鏡子。”

原來是這樣，原來是這樣！