而男女之間，在當時的社會里。卻是地道的“不平等關係”。“忠貞”是對女人而不是對男人的要求；“邀寵”，是女對男，而非男對女。地位再高的女人，即如慈禧，也無法擺脫這個桎梏。畢竟，她不是武則天。

因此。在關卓凡面前，慈禧有必要擺出大度、賢淑、體貼的姿態。

呂氏一事。關卓凡必然深以為聖母皇太后“善妒”，這個“負面印象”。要儘快想法子消除。

玉兒就是這個“法子”了。

玉兒確實人才出色，而在北京，除了那個呂氏，沒聽說關卓凡還和別的什麼女人有沾染。正如慈禧自己說的，關卓凡“血氣方剛”，在京裡孤家寡人一個，委實難為他了。玉兒放在房中，在關卓凡迎娶公主之前，能給他解決多少“燃眉之急”？

看，我夠大方、夠體貼了吧？你怎麼能夠不感激涕零、更效死力呢？

至於關卓凡和兩個嫂子的種種風言風語，自然不可能傳到兩宮皇太后的耳朵裡。除非有人想做安德海第二，成為內務府慎刑司裡的一塊爛肉。

其二，玉兒是慈禧的貼身侍女，慈禧素以親信目之，放在關卓凡身邊，自然就是聖母皇太后派在關府裡邊的耳目，可以幫忙“看著”關卓凡，有沒有什麼“異動”？

當然，這一層，慈禧並未抱過高的期望。女人嘛，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，玉兒真跟了關卓凡，是把自家的“老爺”放在第一位，還是繼續對聖母皇太后言聽計從，難說得很。但無論如何，借玉兒增加對關卓凡的影響力，多少總是做得到的。

不過，關卓凡顧忌得很有道理：慈安會怎麼看這件事呢？

關卓凡收一房妾，慈安一定是贊成的。可如果這個妾是聖母皇太后的貼身侍女，事情就變味了。母后皇太后“吃味”是必然的。關卓凡的正經夫人，到底是榮安公主，還是敦柔公主，還沒有定規，“西邊的”就“偷步”將身邊人送進了貝勒府，“東邊的”會怎麼想？

這麼略一深想，便覺得此事之行，頗為窒礙。慈禧不由微微氣沮，輕輕嘆了口氣。

關卓凡說道：“太后體貼下情，我感激涕零——別‘哼’啊，這是我的真心話！如有一個字是虛的，天打雷劈！”

黑暗中，御姐狠狠地捶了他一下，嗔道：“什麼‘天打雷劈’，也不嫌忌諱！”

關卓凡略微誇張地“哎呦”了一聲，說道：“太后的勁兒，可真是不小！”

他左臂微微用勁，將慈禧向自己的懷中攬了一攬，說道：“不過，你們姐兒倆的和睦，比什麼都重要——這更是真心話！‘兄弟同心，其利斷金’，姐妹倆也一樣啊。你們倆和睦了，往大里說，是國家朝廷之福；往小裡說，我關某人，才不會鑽到風箱裡受夾板氣。如果你們姐妹倆不安靜，誰都不能有好日子過！”

御姐“撲哧”一笑，說道：“‘鑽到風箱裡受夾板氣’？你把自個兒比作老鼠了！”

頓了一頓，說道：“好吧，你說的也有道理。唉，可惜，只好算你沒有福氣，這麼一朵新鮮水靈的花兒，插不到你這……”

說到這兒，抿嘴一笑，打住了。

關卓凡說道：“太后的恩典，我怎麼好不領？玉兒嘛，我還是要的，換條路子就是了……”

“換條路子？關卓凡，我跟你說，玉兒出身雖然不高，可也是好人家的女兒，你想要了人家的身子，又不給人家名分，可不行！”

“呃……想哪兒去啦？我是說，軒軍的將領，盡有還未成家的。如果請太后做主，將玉兒指給他們中見的哪個，豈不四角俱全？‘東邊的’知道了，也不能說什麼！”

黑暗中，慈禧不由睜大了眼睛：這個主意好！

不同關卓凡“收房”，玉兒不論指給軒軍哪位將領，都不是去做小的，