回京的這些日子，她也陪季煊出過幾回門，這之中自也遇到了不少往日的舊交好友，身邊都是各自帶著女兒。眾人見面，敘了舊後，都是不約而同的問起荼蘼，且問她何不與女兒同來。她卻總是微笑，推脫說女兒年紀小。又怯生嬌弱，畏見生人。

雖是如此，也還是免不了遇上好些酷喜為媒的，對此一問再問。吾家有女初長成，實在令她又是驕傲又是猶疑。她幼時曾聽人說，女子一生，共有三道坎。第一道，便是投胎；第二道，亦是最重的一道便是擇夫；至於第三道，那便是子孫。她何其有幸，生於大族，嫁與季煊，所得三子一女雖不敢說俱為人中龍鳳，但也各個出色，堪為翹楚荼蘼似小貓一般，乖巧的在段夫人掌心蹭了蹭，順勢靠在母親懷裡。原以為母親還要再說甚麼，卻不料段夫人竟忽而沉思起來，不覺有些詫異的搖了搖段夫人的手臂：“娘！？”

段夫人回過神來，嘆了口氣，感慨萬千的道了一句：“孃的荼蘼真的大了！”

一言未了。面上已現出傷懷之意來。荼蘼看見母親面色，心中便是輕輕一跳。這次季煊忽然攜眾返京，她雖不說，心中卻是明鏡一般。他們一家已離開京城太久了，朝堂之中，原就是天下最大的名利場，而名利場，從來就是人走茶涼的地方，五年，實在已經很久了。

父親經歷的太多，或者已不再將名利放在心上，但他卻無法放棄掉季家的百年經營。逆水行舟，不進則退，季煊不敢也不願讓百年相承的清平侯府就此在他手中衰敗下去。

何況，兩個哥哥也大了，是該到了談婚論嫁之時了。

荼蘼無聲的看著段夫人，段夫人撫了撫她纖細柔嫩的玉手，回頭看了看屋內的月琴與其他幾個服侍之人。月琴會意，當下彎腰，將兩個孩子哄了出去，又示意別人一道出去。

段夫人眼見房內無人，這才問道：“荼蘼，你可喜歡寶親王？”這還是她第一次問起女兒的心意，從前，即使林培之就在廬山，她也沒有起意問過女兒。

荼蘼微微驚了一下，沒有答話，只抬起明淨清澈的眸一眨不眨的望著段夫人。

段夫人淡淡道：“我已同你爹商量過了，世家子弟雖多。但家世人品都配得上你，又溫和本份、不胡亂摻和的世家子弟也並不多。當今皇上內寵頗多，但子嗣卻也算不得繁茂。與你年紀相宜，又無妻室的，更是寥寥無幾。其中佼佼者，莫過於肅親王與堰王二人……”

荼蘼安安靜靜的坐著，聽段夫人不急不緩的給她分析這整個京中的少年才俊。

“肅親王這幾年勢力愈發龐大，只是我與你爹都覺得木秀於林，風必摧之，且今上正當壯年，長此下去，父子必生嫌隙。堰王此人雖心懷大志，但個性溫懦，順境猶可，若逢逆境怕是難免舉棋不定，大事難成……”段夫人輕輕嘆了一聲：“況兄弟爭位，能承繼大統者固然是好，但將來難免三宮六院；失敗者，下場更是堪虞，這兩條路，爹孃都不想你走……”

荼蘼沉默良久，才伸臂輕輕抱住段夫人柔軟的腰肢，將臻首貼進她溫暖的懷抱。輕輕說道：“女兒全憑爹孃作主！”段夫人的這段話，她哪還能聽不出來，世家子弟之中，可供挑揀的不多，皇室中人，又都前途莫定，段夫人事先偏又問及她可喜歡林培之。

這話明明白白的便是在勸她嫁給林培之。

她話一出口，便感覺到段夫人很明顯的鬆了口氣，然後她聽到段夫人帶些欣慰的聲音：“既如此，這幾日，娘便讓你三哥給南淵島去一封信。稍作暗示。娘看寶親王是個千伶百俐的人物，自然一點便透，再不消明說的！你二哥很快便要回來了，他的婚事，也早該定下了。唉，時光不饒人呀，轉眼間，你們便都大了！”

荼蘼抿了抿唇，正要說話，卻聽外頭傳來兩個孩子歡快的叫聲：“娘……”