，聽得身後傳來一個清脆悅耳的聲音：“陸小姐！”荼蘼微詫的回頭，卻見一輛甚是精緻的紅漆馬車正停在自己身後二十步遠的地方，車簾輕輕一動，露出半張精緻俏麗的面容，卻是飛霜。

“飛霜？怎麼是你？”荼蘼有些意外的輕呼了一聲。

飛霜抿嘴一笑：“陸小姐這是打算去哪兒，是否需要我捎帶你一程？”她雖是面色如常，但眸中卻微現疑惑之色，顯然對荼蘼直呼她閨名的親暱行徑有些疑惑。

荼蘼看出她眸中的疑惑，心中不覺暗暗留意。回身看了一眼不遠處正在陽光下熠熠閃光的“陸記”後，她遲疑片刻，方才下定決心，答道：“聽說虎丘風光稱冠蘇州，我正欲一遊，只是不知袁小姐要去哪兒？”她自然不是真想去遊虎丘，只是想與飛霜單獨相聚一回。

飛霜想也不想的應道：“我今日恰好無事，陸小姐既有此雅興，我正當奉陪！”

她自然也不是真的無事，只是有些話想與荼蘼說一說。

荼蘼一笑，便舉步過去。她才剛走到車前，車門便被人開啟了，車內有人躬身下車，靜立一邊。荼蘼抬眼看時，見那人身穿青襖，髮束雙髻，容貌秀麗，卻是那日水上操舟的婉兒。

婉兒對她行了一禮，笑著做個手勢：“陸小姐請上車！”

荼蘼朝她微微點頭，神態自若的將纖手伸了給她。婉兒便扶了她手，將她扶上車去。自己卻並沒跟上去。馬車外表看著甚是精緻小巧，上了車方才發覺車內其實很是寬敞舒適。車廂之中鋪設著厚厚的純白裘皮，令人絲毫不覺顛簸之苦。車內一張小几，几上擱了幾碟點心，一壺清茶。飛霜含笑的對荼蘼作個手勢：“陸小姐請坐！”

荼蘼應聲坐下，悠閒的斜倚在車壁上，四下環顧一番，這才說道：“多謝袁小姐！”

飛霜輕輕一笑，柔聲道：“陸小姐客氣了，遠來是客，陸小姐既是竣廷的客人，自然也就是我的客人了！”她並不說荼蘼是季竣廷的朋友而說是客人，其實卻是刻意拉遠了二人的關係。而話裡話外，卻又將自己與季竣廷的關係化二為一，隱帶提醒之意。

荼蘼自然明白她的意思，深深的看了她一眼，她自如答道：“我與季二哥其實相識不久，不過家兄與季二哥相交莫逆，連帶著季二哥對我亦是另眼相看！這也算是愛屋及烏了！”

飛霜聞言微怔，面上神色自然的便鬆了下來：“我亦曾聽說武昌陸家陸長公子為人豪爽，只恨我身為女子，難能外出，卻是無緣一見！”

荼蘼微微含笑道：“再過數日，我便要離開蘇州，前往杭州。家兄打算在杭州建一所宅院，並將蘇杭一帶所有生意均交由我來打理。我想著，宅子建成之日，家兄必會前來，屆時自然多有相見之機！”

正文　18　虎丘之行

虎丘山，位於蘇州西北。相傳春秋之時，吳王夫差葬父於此，葬後三日，有白虎據於其上，故名之為虎丘。其山不甚高，而林密景美，風光佳絕，山中更有虎丘塔矗於其巔，素有吳中第一名勝的美譽。時人更有“到蘇州而不遊虎丘，是為憾事”之說。

荼蘼與飛霜乘車同行，將話說開之後，飛霜對荼蘼自是敵意大減。荼蘼一心與飛霜交好，飛霜本也不是甚麼刁鑽之人，話已說到這個份上，她在慚然之餘，便對荼蘼愈加親熱。二人一路說笑，無需多時，已是直呼姓名。荼蘼想起不曾隨同一道上車的婉兒，便隨口提了一句。

飛霜一笑，答道：“婉兒原是我的丫鬟，她出身蘇州船戶。父母雙亡後，便賣身入了袁家。她對蘇州水道極為熟悉，又精擅操舟之術，每常我出門，總是由她操舟！”

荼蘼恍然笑道：“我初見她時，只以為是季二哥僱來的船女，卻不料她竟是你的丫鬟！”

飛霜莞爾，便又問起武昌的風土人情。荼蘼一一