人。他針對對方從警網中把他們救出來一事致以謝意，但是事實到底是怎樣的，他並不知道。始一時不知如何回答，李若無其事地繼續說道。

“你知道龍泉鄉這個地名吧？”

李的中國話中摻有漢字。這個作業始可能需要花0。5秒的時間。始無語地睨視著李，李似乎被震住了，但他並沒有感到畏縮。

“黃大人要我讓你們看看幾個他和竜堂先生是知交的證據。怎麼樣？現在你們還不能相信我們嗎？我們並不是有意要施恩於你們的。”

這是一種讓人無可議之處的主張。

“好，我知道了，我們就到舊金山去吧！”

反正是順路。不管是要回日本或到中國去，都有一條經過舊金山的路線。話是這麼說，然而在聖路易之後又是個舊金山，始暗地裡苦笑著，因為他不覺得他們所做的事會順聖人們的心。

……於是，竜堂兄弟和茉理他們重逢了。從聖路易到舊金山，繼續進行他們橫斷美國西部的旅程。在隔著大西洋的舊大陸一角。四個男人透過國際電話接到了報告。大君們在微明的室內默然地點點頭，在低聲確認他們的方針之後，對代理人下了指示。

“我們知道那件事的幕後主使人。立刻制定計策，目的地是舊金山的中國城。”

代表大君們的一個人對著聽筒說道。

“正式公文大概會這樣記錄吧？今年八月下旬的某個夜裡，中國城出現了怪物。軍隊為打退怪物而出動。”

大君們喧鬧地笑了起來，可是，聽起來並不是那麼得意。

“原因和結果相反，不過也無妨。正式記錄就是這樣。在正式記錄以外的場所，任何人說什麼都不過是傳說而已。聽著，馬上著手準備！”

“是的。”

回答很簡明。湯生知道在這個時候多說無益。對他而言，這是一個把被藍伯·克拉克奪走的機會再度要回來的良機。而現在似乎還很難判斷對他來說是幸或不幸。

在湯生掛下電話之後，蘇黎世那邊發生了異樣的事態。大君之一把手抱在胸口上，臉色急速地失去血色，

然後蜷縮地倒在地上。湯生當然無法看到這一幕。

第九章　夜霧戰車隊

舊金山的唐人街在小說或電影中曾出現過好幾次，可以說是西洋中的東洋，基督教世界中的異教徒社會。同時也是異國情趣這個說辭的活生生範本。

格蘭特街和布希街。在冠有兩個總統名字的街路交叉處有一個很大的中國風樓門，形成了小小異世界的商標。這一年，住在舊金山市內和其周邊地區的中國市民多達二十萬人，而其中的半數就住在唐人街裡。一九六○年的大地震之後，色彩鮮豔的中國式建築相繼建起，形成了穿著中國服的中國人說著中國話的“都市中的都市”。

芝加哥和聖路易都是充滿活力的重要都市，可是，以一個觀光地而言，舊金山是有魅力得多了。一九六八年日本文化貿易中心完成之後，雖然規模不及中國城，但也形成了日本人街。金門橋、金門公園以及其他許多觀光名勝都吸引了不少遊客。除了是小說、電影、音樂的舞臺之外，料理的美味和多樣化使得舊金山和紐約、紐奧良並駕齊驅，成為美國三大都市中的一個。

越過陸路洛磯山脈，避過追蹤和盤檢，八月二十四日，竜堂始一行八個日本人和一隻狗到達了舊金山。這個季節，東京還在殘暑的魔手中掙扎呻吟著，而舊金山的氣溫比東京低了九·五度之多。每當太陽西沉之後，穿短袖就嫌太冷，人們總要拉上窗簾，把暖爐的火點燃。環視四周，可以看到青白色的霧籠罩著整個街市。

“呀！異國風情的中國城哪！”

終和餘非常喜歡到達舊金山之後所換穿著的中國服。招待他們的地方是距豪華的