大明錦衣衛左都督吳孟明在朱由檢剛回到南京的一天就立即來了朱由檢這裡：“陛下，一號細作發來絕密訊息，建奴已掌握一種叫強水棉的技術，主要原料是棉花和硝石！”

朱由檢聽後面色凝重起來，看了周遇吉和蔣德璟二人一眼。

因大明現在靠工業技術取得了一次又一次的大勝，所以，除了皇帝朱由檢，周遇吉和蔣德璟這些輔政大臣也對工業技術足夠重視起來。

因而，周遇吉也頗為緊張地先說道：“如此看來，這不是一個好訊息，按照一號細作提供的原料來看，應該就是火棉！這將很大程度上提高建奴的火藥威力！”

蔣德璟也點頭說道：“火棉製作難度不大，難度大的是降低他的不穩定性，從而實現更多用途的利用，所以建奴製作出火棉來倒也不算奇怪，但讓臣不解的是，這建奴到底是如何發現的，如今建奴的細作不是已經由我們派去的一號細作負責了嗎？”

朱由檢則想了想後突然說道：“應該不是有內奸洩露，不然範景文會直接告訴我們內奸可能是誰，畢竟事涉這麼重要的機密，應該是建奴陣營中有心思極為縝密的人透過我們其他資料推測出來，比如我們會不會因為採購大量棉花與硝石而導致建奴朝中的細心之人注意到了這裡面有什麼聯絡。”

朱由檢說後，張鳳翔就恍然大悟起來：“陛下此言有理！臣分管軍需，因為戰爭規模擴大，這棉花的需求量就一直不斷增加，還有硝石，想必建奴真是從這些資料中得出的機密。”

朱由檢接著又問著吳孟明：“範景文有沒有透露是誰給建奴製出了火棉？”

吳孟明忙點了點頭：“有！范文程之子範承謨！”

“范文程之子，那看來就是范文程自己？！”

周遇吉聽後當即站了起來，氣憤地道：“這狗漢奸還真是可惡的很，不但調唆他主子入關害得我漢家受如此大的磨難，若非陛下力挽狂瀾，險些再覆滅於胡虜之手，如今這賊子竟還奸心未改，竟給他的主子做出這麼一個好東西！老子恨不得現在就把他千刀萬剮！”

周遇吉因為太過氣憤而在此在朱由檢面前爆起粗口來。

而蔣德璟則只是看了周遇吉一眼，才道：“陛下，這范文程算是真成了華夏第一罪人，臨到這一步也要在將來害死我華夏將來不少漢家好兒郎，因為毋庸置疑的是，一旦這火棉技術被清軍掌握，將來必會有我大明無數官兵受此傷害！”

“所以，北伐程序得抓緊！這製備火棉不是一蹴而就的事，前期得大量採購棉花與硝石，現在大規模種植棉花主要是在南方，而硝石也主要是在西南，我們一方面只要嚴控走私，一方面立即開啟北伐，就能在他清軍大規模裝備火棉之前消滅清軍，使得清軍來不及利用大量火棉來對付我們！”

朱由檢這時候說道。

但這時候，蔣德璟則說道：“陛下！這些年戰爭一直不斷，大量物資錢財都用到了軍事上，民生已經受到了嚴重影響，如今好不容易結束了關外的作戰，民眾們可以緩一口氣，但眼下如果立即開始北伐的話，臣擔心會產生民變！”

朱由檢點了點頭。

他自然也知道窮兵黷武的道理，戰爭一旦持續的時間太長，國家會過度發展重工業，造成重工業產能過剩，而輕工業過度滯後，會使得百姓們所得財富沒有增加，而重工業的利潤又持續減少，進而使得民眾收入不但不增加反而減少，也就會使得國民越來越貧困。

二戰時的日本就是因為和中國打成了持久戰，造成其國內民眾陷入戰爭泥淖中而越來越貧困。

如今大明要立即北伐的話，無疑會使得大明百姓繼續拿出大部分錢糧來支軍支糧，而大明的生產力又大部分集中到軍事上，無疑會使得百姓付出得多得到的少。