“但是我又怎能在此等著他們呢？”

於是他終於轉過頭，定向那獨木小橋，小心地走了過去。

他雖然暗中告訴自己：“這事其中必定包含著一件極其複雜神秘的武林恩怨，就憑我的能力，只怕永遠也不能探索出它的真相，何況此事根本與我無關。以後如有機緣，我自可再加追尋，此刻，你還是忘卻它吧。”

但此事卻又像是一根蛛絲，纏入他的頭腦裡，縱然想拂去它，卻也不能。

他心中暗歎著，邁著沉重的腳步，定向來時所經的山路，暗暗討道：“不用多久，我便可以下山了，又可以接觸到一些平凡而樸實的人，那麼，我也就可以將這件事完全忘卻了。”

哪知——山路轉角處，突地傳來“篤、篤”兩聲極為奇異的聲音，似乎是金錢交鳴，又似乎是木石相擊，其聲鍵然，入耳若鳴。

朝陽曦曦，晨風依依，天青雲白，空山寂寂，管寧陡然聽見這種聲音，不禁為之一驚，趕前兩步，想轉到山彎那邊去看個究竟。

但他腳步方抬，目光動處，卻也不禁驚得呆佐了，前行的腳步，再也抬不起來。

山崖，遮去了大部分由東方射來的陽光，而形成一個極大的陰影，橫亙在山下。山下的陰影裡，此刻卻突地多了一個人。

管寧目抬處，只見此人鵲衣百結，鳩首泥足，身軀瘦削如柴，髮髻蓬亂如草，只有一雙眼睛，卻是利如閃電，正自瞬也不解地望著管寧。但是，使管寧吃驚的，卻是這鵲衣丐者，竟然亦是跛足，左肋之下，挾著一根鐵柺杖。

這形狀與這鐵柺杖，在管寧的記憶中，仍然是極其鮮明的。

他清楚地記得在那四明山莊後院小亭裡的寫者屍身，清楚地記得那支半截已自插入地下的黑鐵柺杖，也更清楚地記得，自己曾經親手將他們埋人土裡，在搬運這寫者屍身的時候，他也曾將那張上面沾滿血跡的面孔，極為清楚地看了幾眼。

“那麼，此刻站在我面前的人，卻又是誰呢？難道是……”

他驚恐地暗問著自己，又驚恐地中止了自己思潮，不敢再想下去。

這跛足丐者閃電般的雙目，向管寧上上下下打量了一遍，突地露出白森森的牙齒，微微一笑，一字一字地說道：“從哪裡來？”

聲音是緩慢而低沉的，聽來有如高空落下的雨點，一滴一滴地落入深不見底的絕望中。又似濃霧中遠處傳來的鼓聲，一聲一聲地擊入你的心房裡。

管寧下意識地點了點頭，往身後一指，卻見這跛丐語聲之中，彷彿有著一種令人無法抗拒的力量。卻全然沒有想到，自己和這跛丐素不相識，而他怎會向自己問話。

跛丐又自一笑，嘴皮動了兩動，像是暗中說了兩個“好”字，左肋下的鐵柺杖輕輕一點，只聽“篤”地一聲，他便由管寧身側走過。

管寧動也不動地站在那裡，心中突地一動，他便連忙捕捉住這個意念，暗自尋思道：“對了，他的左足是跛的，而另一個卻是跛了右足。”

他恍然地告訴自己，於是方才的驚疑之念，俱一掃而空。

於是他暗自鬆了口氣，第二個意念卻又立刻自心頭泛起：“但是他怎地和那死去了的丐者如此相像，難道他們本是兄弟不成。”

轉念又忖道：他此刻大約也是往那‘四明山莊’中去，我一定要將這凶耗告訴他。同時假如他們真是兄弟，我便得將死者的遺物還給他。”

此刻，這生具至性的少年，又全然忘記了方才的煩惱。只覺自己的力量如能對人有所幫助，便是十分快樂之事，一念至此，便立刻面轉頭去。哪知目光瞬處，身後的山路，卻已空蕩蕩地杳無人影，只聽得“篤，篤”的聲音，從山後轉來。就在這一念之間，這跛足丐者競已去遠了。

他驚異地低呼一