司馬旭兒陪著父親先將捷兒送到了青山書院，聽父王叮囑捷兒幾句轉身離開了，便悄悄在捷兒耳邊輕聲道：“沒關係，父王和母妃現在都在氣頭上，我回平北城後會勸好父王再來接母妃，你只管好好讀書。”

捷兒點了點頭，儘管母妃對自己反覆說：“硬捆在一起不開心還不如高高興興地各過各的。”又保證只要她心情好一點就會回平北城，但是他依舊寧願父母和好，聽了哥哥的話點了點頭，“好好勸父王啊！”

司馬啟明堅定地點了點頭，拍拍捷兒的肩膀說：“哥哥的話你還不信？”

“信。”捷兒笑了，對於只比自己大一歲多的哥哥，捷兒從小就很依賴，充滿了敬佩之情，

“等沐休時我會去母妃那裡勸她早些回平北城。”

“好，”旭兒回頭看父王已經走出去很遠了，趕緊又低聲囑咐道：“鹿島這邊有什麼你也要及時告訴我，我們寫信聯絡。”說完後催馬追了上去。

捷兒看著父兄上了馬向他揮手告別，亦用力揮手回應，然後就覺得眼前一片模糊，他拿袖子擦了擦眼睛，決定回去後就先給母妃父王和哥哥弟弟們每人寫一封信。

司馬十七郎帶著大兒子馬不停蹄地回了平北城。

當初得知王妃走後，他就把自己關在屋子裡幾天，然後就聽到她病了的訊息，匆匆忙忙地離開王府，滿懷希望地去接她回來。結果他依然孑然地回來了。面對著積累如山的政務。淮北王每天從早到晚招見官員，商議各種問題，把自己的時間全部佔用了，讓自己不再想王妃的事。

恰好此時西北的涼國與邊境的淮北軍發生了小衝突，司馬十七郎馬上定下了讓世子鎮守平北城，自己帶了大軍去西北的計劃，然後就在幾天後出發了。

淮北王世子司馬啟明開始了第一次獨立掌控淮北，雖然重大的事情要轉給父王決策，他又有幾位師傅輔佐，而且母妃也會給他很多實用的建議，但是他依舊受到了嚴峻的考驗。

擁有二十餘省的淮北每天都有太多太多的事情，而以往見父王和母妃處理起來並沒有多困難，可輪到自己又不一樣。旭兒覺得自己一下子明白了什麼是家國重任了，也更認清了自己的世子身份所帶來的責任。

嫡長，不只是榮耀，而更是壓力，只有承受住了所有的壓力，才能顯示無上的榮耀。

就這樣一轉眼過了三個多月，秋風漸起時淮北王帶著得勝的大軍重回平北城。

洗去風塵後，淮北王看著眼前的兒子很是欣慰，在他出徵期間，淮北一切都很平穩，讓他毫無後顧之憂，“旭兒長大了，從現在起父王可以放下一半的擔子了！”

“過去我總覺得自己什麼都行，這次父王出征後我反倒覺得自己其實差遠了。”人在不斷進步的時候才能認清自己的不足，旭兒也是如此，他心懷崇敬地看著父王，“這三個月我想的最多的是，當年父王和母妃只帶著幾千人渡過淮河，糧食武器都極為不足，竟然能成就今天的大業，我怎麼也不能墜了父王和母妃的威名。”

聽

兒子提到了王妃，司馬十七郎沉默下來。在他出徵期間，王妃給了旭兒很多指導，可是卻沒有給他寫上隻言片語，當然他也沒有給王妃送一封信。所有的訊息都是旭兒從中轉達。

他知道王妃在鹿島過得還好，空閒時喜歡作畫，還給旭兒送了一張月夜觀海圖。至於捷兒和順兒，司馬十七郎倒是與他們通了幾封信，知道捷兒很喜歡青山書院，他的畫作在幾位名家的指導下進步很快，而順兒幾乎把鹿島所有的地方都逛遍了，還學會了游泳。

他們都忘了自己，似乎沒有自己過得還非常快活！他心裡說不出的難過！

“

父王，明天我要給母妃和弟弟送信，你也給他們寫一封吧。”司馬啟