蘇堤、楊公堤分隔，按面積大小分別為外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及嶽湖等五片水面。

蘇堤、白堤越過湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三個小島鼎立於外西湖湖心。夕照山的雷峰塔與寶石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三島、三堤、五湖”的基本格局。宋代大文豪蘇軾曾詩云“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，一語道盡了西湖美不勝收的景色。

雷峰塔是西湖的標誌性景點，與北山的保俶塔一南一北，隔湖相對。有“雷峰如老衲，保俶如美人”之譽，西湖上亦呈現出“一湖映雙塔，南北相對峙”的美景。每當夕陽西下，塔影橫空，別有一番景色，故被稱為“雷峰夕照”。清雍正年間成書的《西湖志》，這樣讚美雷峰夕照：“孤塔巋然獨存，磚皆赤色，藤蘿牽引，蒼翠可愛，日光西照，亭臺金碧，與山光倒映，如金鏡初開，火珠將附。雖赤城枉霞不是過也。”

雷峰塔建於975年，五代十國時期，吳越國王錢俶為慶祝黃妃得子而建，初名黃妃塔。因建在當時的西關外，故又稱為西關磚塔。原擬建十三層，後因財力所限，只造了五層。雷峰塔之所以遠近聞名，除了“雷峰夕照”的美景之外，還與民間傳說《白蛇傳》有很大的關係。相傳，鎮江金山寺的法海禪師，曾將白娘子鎮壓在塔下，並立下咒語：“若要雷峰塔倒，除非西湖水乾。”

1922年夏天，恰逢大旱，就連杭州這樣的江南之地，也許久未曾下過雨。西湖中的水位持續下降，蓄水量只剩高峰時期的一半左右。人們茶餘飯後閒聊的話題中，多了一個“西湖水要乾了”的話題。並由此展開豐富的聯想：西湖水乾了之後，是不是雷峰塔就會倒了呢？然後是不是白蛇精就現世了呢？所有人都沒想到，在街頭巷尾的嘻嘻哈哈聲中，雷峰塔竟真的倒掉了。

雷峰塔曾經遭受過嚴重的損壞。明朝嘉靖時，倭寇入侵杭州，疑心雷峰塔內有伏兵，縱火焚塔。清朝前期，雷峰塔以裸露磚砌塔身，呈現的殘缺美。並因《白蛇傳》的神話，成為西湖十景之中，最為人津津樂道的名勝。

這年九月的一天傍晚，西湖的遊人正在三三兩兩的散步、泛舟、觀魚，並時不時的抬頭南望，欣賞一下“雷峰夕照”的美景。在人們都陶醉於這難忘的美景之時，忽然一陣“隆隆”的巨響聲傳來，雷峰塔轟然倒塌，震得整個西湖彷彿都顫慄了。遊人無不大驚失色，目瞪口呆的望著這令人震驚的場面，全然無法相信眼前發生的一切。

雷峰塔這座屹立了千年的古塔，竟然就這樣倒掉了。自從清朝末年以來，民間盛傳雷峰塔磚具有“辟邪”、“宜男”、“利蠶”的奇異功能，因而屢屢遭到盜挖。近年來更有一些不法之徒來此盜磚，運往杭州周邊之地，去買給那些愚夫愚婦牟利。雷峰塔本就只剩下殘垣斷壁，哪還經得起這樣的折騰，早就搖搖欲墜了。

這天，歹人金溥俍和同夥林黑寶二人遊蕩到杭州，聽到關於雷峰塔磚的傳說後，認為這塔磚奇貨可居，決定偷一些磚去賣。金溥俍本是前清遺族，乾隆皇帝的子孫，金溥俍父親在世時，犯錯遭貶，到了他這代，就只剩下一個奉恩將軍爵位。就算大清沒亡國，那點微薄的俸祿，也不夠他生活，所以金溥俍早早就開始自謀生路。可惜，金溥俍並不是靠自食其力賺錢謀生，而是走上了一條歪路。

他仗著皇族的身份，在皇城根�