一攤：“我已經跟你說過一百遍，你哪能偏就不聽哩？不是阿拉不收，是莊裡的規矩。”

那客人正自無奈，剛巧慶澤、順安從旁走過，一把扯住順安衣角，泣道：“這位爺呀，求你說個情吧！”

順安轉對慶澤，小聲道：“師兄？”

慶澤白他一眼，頭前走去。順安脫開那客人，匆匆跟在後面。

走到大街上，慶澤見周圍沒人，這才頓住腳步，責怪道：“你是跟跑，櫃上事體，用得上你摻和？”

“我是可憐那人……”順安囁嚅。

見順安頂嘴，慶澤火了，將手伸進順安包裡，掏出一冊錢莊規則，啪一聲扔在他懷裡：“今朝不必跟著我了，自己尋個地方，就學這個，背下來，看透！”屁股一扭，大踏步走去。

順安吃此一噎，想想生氣。欲回錢莊，覺得不妥，畢竟剛跟師兄出來，這又莫明其妙地回去，別人會起想法。欲回魯宅，也覺得不妥。上工辰光守在家裡，萬一讓齊伯看到，再講給魯叔，只會更糟。

順安正在鬱悶，那客人垂頭喪氣地從錢莊出來，懷裡掖著他的錢袋子。順安將一肚子火氣撒他頭上，恨恨地剜他一眼，罵道：“老倌人，真是沒事體找事體，好端端的扯住我胳膊做啥？”

當然，順安沒有大聲罵出來，只是在嗓子眼裡咕嚕幾下。那客人見狀，以為有個通融，趨步過來，再次拱手相求：“夥計爺呀，求您幫個忙，我打聽過了，在你們莊上存錢，只需有個推薦就成。”

順安心裡一動：“你是啥人？就這點小錢，為啥不放在自己家裡呢？”

那客人急道：“不行呀，我是打安徽鄉下來的，想在此地謀營生，身上只有這點碎銀子，打算做個本錢，誰想卻讓小偷惦記上了，幾番來搶呀，嚇得我夜裡都不敢睡覺。”

順安打個激靈，忖道：“開錢莊重在錢字，有進有出方是生意之道。送上門的鈔票竟然不收，這規矩……”悶頭思索有頃，目光落在手中的冊子上，“這些陳腐規矩，因為約定俗成，所以沒人敢破。如果我向魯叔提出來，豈不是……”又沉思一陣，“修改規矩是特大事體，萬不能魯莽。我且去問問阿哥，聽聽他是何論斷。”

想到此處，順安敷衍那人幾句，扭轉身，大步走向茂平谷行。

一到谷行，順安就被嚇人的場景驚呆了：阿祥抱著錢箱躲在櫃裡，馬掌櫃高舉文明棍，棍子一端卻被挺舉握牢。

“姓伍的，”馬掌櫃騰出一隻手，拿起酒葫蘆灌一口，“我這給你挑明，不給下酒錢，我就一天來三趟，攪得你啥生意也做不成！”

看到順安，挺舉鬆開手，轉對阿祥道：“阿弟，支給馬掌櫃三塊洋鈿！”

阿祥從袋中摸出三塊銀元，啪地扔到地上。

馬掌櫃放下酒葫蘆，彎腰拾起三塊銀元，逐個吹口氣，放在耳邊聽過，朝挺舉豎起大拇指：“好小子，你比姓魯的強！本掌櫃走了，好好做生意吧，為本掌櫃多賺點酒錢！”拄起文明棍，哼著小曲兒，搖搖晃晃地出門而去。

望著馬掌櫃的背影，順安輕嘆一聲，踱步過來。

“阿哥……”順安搖頭道，“這哪兒能是做大事體的地方？真不曉得你為啥鬼迷心竅，非要選上這谷行不可？”

挺舉心情鬱悶至極，沉臉應道：“阿弟，有啥事體沒？”

“唉，”順安再嘆一聲，搖頭道，“算了，我這點事體，就不對你講了。”

“沒別的事體，我就不奉陪了。”挺舉轉對阿祥，“我出去一趟，你守店。”

話音落處，挺舉沒別順安，大步出店，揚長而去。順安知他心裡難受，跟出來，望著他的背影，又出一聲長嘆，搖頭去了。

挺舉勾著頭，漫無目的地沿街走路，聽到旁邊一陣沙沙聲，抬頭一看，