第一章　王家後院

初夏，卯時未到，晨光便已遍灑位於濟南府青城縣長樂大街的王府各個院落，連堆砌在大廚房外院牆邊的那一堆剛從柴房裡搬出來的柴火上的蛛網都纖毫畢現。正擼著袖子叉腿劈柴的粗使婆子抹了一把額頭上已然淋淋的汗滴子，往手上吐了口唾沫再搓了搓便又拾起右手邊的斧頭劈了起來。

穿著薄軟清涼的玄色杭綢褙子的李嬤嬤嫌惡的瞥了那劈柴的婆子一眼，掏出帕子印了印額角並不存在的汗珠衝著廚房喊了聲：“都動作快些，老太太都起身了，你們這些憨懶的婆子還磨磨蹭蹭的，要是誤了事兒看我不揭了你們的皮！”

砍柴的，掃院子的，擔水的婆子們聞聲全都放下手中的活兒，腆著笑臉向李嬤嬤行禮問好。李嬤嬤端著臉子擺擺手，示意他們繼續手中的活兒。專門劈做大廚房的院子東邊廂竹簾子被撩開，走出了一個二十出頭穿著薑黃色紗杉的年輕媳婦。

“喲，李嬤嬤您早啊。”那媳婦邊打招呼邊笑容滿面地道了個萬福。

李嬤嬤臉上總算露出了點笑意，卻是受了那媳婦的全禮。只見她緩緩掏出一個鎏金的懷錶，開啟表蓋看了一眼然後問道：“福順家的，老太太這時刻就要起了，廚房的膳食都預備齊全了？”

福順家的眼睛往那支懷錶上一溜，笑得恭謹：“昨兒我可是囑咐了這些奴才們雞鳴第一聲就要起來忙活兒。今兒荷風院的那兩位可是要去清明寺給三夫人做道場的，一大清早就遣人過來催這要那的。好容易伺候好了那邊的小祖宗。這不老夫人的那盞羊乳羹已經燉好了，正溫著呢，就只差一品粥點還欠些火候，等老夫人傳膳那會子也都盡好了。”

李嬤嬤眉頭一皺：“什麼三夫人三夫人的？三夫人正跟著三老爺在任上呢！小心犯了忌諱。”

福順家的忙自己伸手打嘴，“瞧我這張嘴，忙起來暈頭轉向說話也顛三倒四起來。”

李嬤嬤板起臉來教訓道：“我們王氏家族是幾百年的簪纓世家，名門大族。咱們這些雖說是入了奴籍的，可是走出這個府就連縣老爺也得高看幾眼。咱們這一言一行關係的可是府裡的臉面，所以這說話做事一定馬虎不得的。你也是林嬤嬤一手調教起來的可心人，按理不該我來教導你。可是說句越矩的話，就是大老爺和大太太犯了錯我也是教訓的得的。”

福順家的陪著笑：“嬤嬤說的是，大老爺可是嬤嬤奶大的。按著咱們這世家裡的規矩，是要給您養老送終的。你肯教訓晚輩是晚輩的福氣。”

李嬤嬤滿意地點點頭，口中卻說：“什麼養老送終的話就不要說了，咱們做奴婢的哪有那個福氣。還有那荷風院的是怎麼一回事？怎麼老太太還得給他們讓路？這是哪家的規矩？”

福順家的撇撇嘴道：“可不是。也不想想咱們這些做奴婢的也不容易，每天候到三更半夜才歇著，這簟席還涼著呢就得起身了。也不體諒體諒咱們的難處，就算咱們伺候著是本分，那也得按著尊卑順序來吧？所以說這沒孃的孩子啊，就是……”

李嬤嬤點點頭，“這以後還得按著規矩來。小主子做錯了事，咱們做奴才的直言規勸也是本分。叫個丫頭把羊乳羹端過去吧，我去老太太屋裡看看。”

福順家的忙招手叫了個小丫頭去忙活，再恭恭敬敬地把李嬤嬤送出了廚房院子。直到李嬤嬤的影子看不到了，福順家的才收起笑臉撇撇嘴，扭身進去了。

李嬤嬤走進了老夫人孫氏的松齡院，早有小丫鬟打起了正房明間的紗簾子。李嬤嬤進了右次間。因為天氣熱了，孫氏貪涼嫌裡面稍間的拔步床不透風，便在右次間那寬大的填漆描金嵌螺鈿的涼塌上歇息。

孫氏已經醒了，正靠在一個青緞靠背引枕上閉目養神。一個穿著水紅襖兒長相清秀的丫鬟站在塌旁拿著一柄象牙柄繪著美人圖的