鐵火炮的東西給攪亂了。

“你關叔不明白這炮芯的事，讓你過去說說。”

正在排除干擾，田大由找過來了，想想有汛兵護衛在，也應該不會有什麼天大麻煩，李肆暫且也就把這事丟在了一邊。

“怎麼不用泥芯用全鐵芯？這可不好弄啊。”

關鳳生對這事不解。

李肆深呼吸，開始作長篇大論的講解。

這事看起來小，影響卻很大，認真深究，其實是古人對火炮本質掌握不深的原因。李肆本來也想搞砂型鑄造法【1】，可那就得花大時間做基礎研究，現在可趕不及。

龔振麟的鐵模鑄炮法最大的變革不過是加快了鑄造速度，降低了成本而已。在火炮質量方面，其實並沒有質的提升，儘管他在自己的書裡說什麼“內膛光潔如鏡”，可仔細考究，鐵模起到的作用，僅僅只是便利了炮體鑄造。在炮芯部分，依舊沿用老辦法，用的是鐵芯裹泥【2】。

泥範鑄炮的大問題就是範泥調製不當，溼氣問題很難解決。泥範顆粒縫隙大，就會吸聚空氣中的溼氣。可如果泥範顆粒太小，原本的水分又散不盡，這就是它的致命缺陷。鐵水灌入後，溼氣受熱蒸騰出來，在鐵水中形成氣泡，導致造出來的炮總有蜂窩空巢。如果這空巢出現在內膛裡，這炮基本就廢了。

鐵模鑄炮法雖然免了外層的泥範，但內層還用泥芯，儘管溼氣比純粹的泥範少得多，但還是難以避免。而且泥芯的表面光潔度很容易出問題，造出的炮和泥範鑄的炮一樣，都需要在旋磨內膛上下很大功夫。【3】

火炮最重要的不是炮體，而是內膛，如果能徹底丟開泥範，氣泡問題就能基本消除。龔振麟的鐵模鑄造法原本還可以再朝前進一步，但目的和眼界的侷限，讓他對火炮製造的貢獻就此止步。

為了解決內膛問題，英國人在四五十年後，靠著蒸汽機的蠻力，在鑄造出來的實心鐵柱上直接錘鑽出炮膛。李肆現在沒有蒸汽機，他只能以龔振麟的思路為出發點，依舊用鐵模，也就是鐵炮芯。

但用鐵炮芯的話，就有一個絕大問題，這就是關鳳生的疑問，怎麼把鐵炮芯取出來？如果太早取，會損壞還沒冷卻完畢的內膛，如果太晚取，鐵芯就會跟炮融在一起。

李肆的解決方案是一個綜合工程，包括三個方面。首先是鐵芯的打磨，必須要打磨得極為光滑，真如鏡面一般，雖然現在沒什麼趁手的工具，磨床也還靠人力，但這是小炮，問題還不大。第二則是進一步研究鐵範漿液，讓它能更有效地阻絕鐵水和鐵芯的粘連。

第三點就得靠何木匠出手了，趁著這幾天搭建新爐子，提升鐵料質量的功夫，李肆把變速齒輪的漸開線理論教給了何木匠和他的學徒，其實李肆也不懂什麼漸開線方程，但原理知道，教給了何木匠，讓他能琢磨著解決實際問題為先。

歷代鑄炮多是搭臺，把炮範立起來灌鑄。李肆讓何木匠在臺上多設一個螺旋吊車，以齒輪傳動，加上導軌，將鐵芯插進炮範裡。當灌鑄進去的鐵水冷卻到一定程度後，就搖動手柄，轉動鐵芯，再把它吊出來，這樣就能解決粘連問題。

關鳳生問：“其實用裹泥鐵芯應該就足夠了，只這鐵範，我估摸著就能減少大半的廢率。內膛稍微差點，旋磨一下也該沒問題，反正比早前的泥範強得多，何至於這麼大費手腳？”

幾天下來，關鳳生和田大由對完成這造炮任務已經沒有絲毫疑問，不必曬泥範，時間裡最大的一頭就去掉了。現在鐵料問題解決，鐵模眼見著就能出來。鐵模好了，鐵芯再花點時間，同時等著何木匠那邊的配套工程，滿打滿算，四門炮最多也就是一個月的事。只是李肆在這炮上動這麼多心思，讓他們很有些不解。

“這些技法只是書上說的，成不成還得試試，試出來了就是手藝