鬱槐呼一聲坐了起來，擰著眉頭道：“你明知道我不是衝你，事情也跟你毫無干係，做什麼沒頭沒腦地把過錯往自個兒身上攬？”

“活過來了？會說話了？”花小麥撲哧一笑，“既不是我的錯，你還只留個背脊給我，跟你說話又不搭腔，你這是罰誰呢？”

孟鬱槐朝她臉上瞟了一眼。沒出聲。

“我又不傻。知道你不是那種小心眼兒的人。若只為了當初說親的事，斷不會記恨到這時候，也根本不值得。”花小麥見狀便抱住他的胳膊，把腦袋靠在他肩頭軟聲道。“喏，咱倆成親以後，有兩回你都想把原因說出來了，卻終究一個字都沒吐露，我就只能乾著急。莫不是你信不過我？”

“我不是……”孟鬱槐垂下眼去看她，嘆口氣，“你只想想，這村裡除了泰和兄弟是三代單傳，家中人口單薄之外。誰家不是熱熱鬧鬧，唯獨我，自十二三歲上頭便是與我娘相依為命，這難道不奇怪？其餘的我不願多說，不是信不過你。只不過陳年舊事而已，沒必要說出來讓你跟著糟心。”

花小麥也猜到，這事兒十有八九和他那早早去世的爹有關，她進了這孟家院子半年，唯獨成親的第二天，在孟老爹的牌位前拜了拜，其他時候，這母子二人就壓根兒沒再提起過孟老爹這個人，的確很不正常。

想了想，她便笑著搖搖手：“沒關係，你不願意說就算了，放心，我不會去跟其他人打聽的。”

又在他額頭抹了一把：“看看你這一頭的汗，你先去院子裡站一會兒，我先用艾草把屋裡燻一燻，你瞧，我剛才就在院子裡呆了一小會兒，臉就給叮出大包來——完了我再給你燒水，好歹洗個澡，睡覺也踏實點。”

說罷，就把他拉起來往屋子外面推。

孟鬱槐沒急著往外走，反而扳過她的臉來看了看，果然見腮邊兩塊好大紅包，便吁了口氣，大踏步走到院子裡抓了一把艾草引燃拿進屋：“我來吧，你到外頭站著去。”

花小麥彎了彎嘴角，卻沒往外走，就靠在門板上，看著他他將房裡個個角落都仔仔細細燻了個遍。

艾草燃燒時的煙子很大，氣味也極嗆人，在屋中稍站一站，那股子煙火氣便直往鼻子裡鑽，花小麥忍不住轉身咳嗽了兩聲，孟鬱槐便回過頭：“不是讓你出去嗎？”

花小麥擺出一張無賴臉，嘿嘿一笑：“我就在這兒站著，你別管我。”

孟鬱槐卻是連嘴角都沒動一下，又轉回頭，沉默了片刻，像是終於下定決心似的，毫無預兆地開了口。

“我爹我娘自從有了我，之後的十來年都再沒第二個孩子。大概是我十三歲那年，我娘才又有了孕，而且聽大夫說，是兩個。”

花小麥沒料到他會突然願意把這事兒說出來，竟有點緊張，一聲也不敢出。

“我不是跟你說過嗎？我爹在的時候，我家裡是有地的，也不多，三五畝，日子不寬裕，但也算還能過。”孟鬱槐將聲音壓得極低，接著道，“但我娘那個人，也不知是該說她不知足好呢，還是說她爭強好勝，但凡看見別人比自家富足一點，心裡就不痛快，回了家便跟我爹沒完沒了地抱怨——你跟她在一塊兒住的日子不短了，知道她嘴裡是沒好話的，吐出來的字字句句要多難聽有多難聽，我爹那人又老實，不會還嘴，說白了就是任她欺負，從我記事起，幾乎每一天，我家日子都是這麼過的。”

“就是我娘懷了身孕的那一年吧，剛好是農閒的時候，離火刀村不遠的一座山上要蓋廟子，讓附近的人去幫忙，一天給二十文，挺多的，我娘就成天在我爹耳邊嘮叨，讓他去幹活兒掙錢，我爹也就答應了，和村裡人一塊兒，去幫著扛木頭。頭一天我跟去瞧過，那木頭一根根兒有咱家的大水桶那麼粗，得兩三個人一塊兒抬，結果，五六天就出了事兒。”

“一