秦舒不習慣別人給她下跪，笑笑：「起來吧，大冷天的，別跪了，給他們搬兩個凳子，坐著說話就是。」

那班主要彎腰：「謝奶奶體恤。」

秦舒指了指他身後跟著的那個武生，臺子上身手利索，這麼下得臺來卻彷彿身量不足的樣子，問：「是我這幾個丫頭，想見見他，跟頭翻得這樣利索的不多見。」

旁邊自有人端了一託盤白銀，秦舒道：「寒天臘月的，又是除夕，叫你們過來搭臺子，很不好意思，一點點心意，不要推辭了。」

他們這樣的人家，做的就是逢年過節的生意，那武生接了銀子，聲音清脆：「謝奶奶賞賜。」

那聲音一出來，便叫丫頭婆子都吃了一驚，小茴香湊在秦舒耳邊道：「姑娘，是個女孩子誒。」

這個時候的戲班子，是實實在在的下九流，也沒有女子唱戲的說法。那班主怕主家忌諱這個，忙把那小姑娘往後面拉扯：「奶奶容稟，這丫頭是混進來，我實在不知道。這不是我們班子裡的……」

那小姑娘立刻跪下，給秦舒磕頭：「奶奶恕罪，奶奶恕罪。」

兩個人頗為滑稽，惹得丫頭婆子都捂著嘴笑起來。

秦舒擺擺手，笑：「哪至於就這樣磕頭了，我看你翻跟頭比好些男武生還強一些。」又從旁邊單獨拿了一封銀子，招手叫她上前來：「既然你多給我磕了幾個頭，少不得要給你一份兒壓歲錢的。」

那小姑娘年紀小，接了錢立刻高興起來，膽子也大，一臉的油彩：「我新學了一個小曲兒，唱給奶奶聽。」

秦舒含笑點點頭，就見那小姑娘朝著戲臺子揮了揮手，琴簫聲便漸漸響起，吟唱聲響起。

一琴一蕭，音律彷彿潮水一樣磅礴而來，叫秦舒愣在那裡，雙手控制不住地發抖。

小茴香本來聽著，一轉頭見秦舒蒼白著臉，微微發抖，又恐她是哪裡不舒服，忙問：「姑娘，你不舒服嗎？」

秦舒搖搖頭，一隻手抓緊扇柄，指節皆白，她勉強露出一個笑，問那小姑娘：「你剛剛唱的這首曲子，是誰教你的，誰寫的曲子，誰填的詞？」

那小姑娘叫她嚇住，結結巴巴道：「是我哥哥教我的，我也不知道是誰寫的。」

那班主怕這丫頭得罪貴人，連忙道：「回奶奶的話，這本是從京城傳過來的曲子，本也不符音律，只因為是當朝大學士賀尚書化名填的詞，又朗朗上口，這才叫這些小兒唱起來。」

秦舒癱軟在那裡，問：「大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇島外打漁船，這一句是誰寫的？」

小茴香見秦舒這樣反常，問：「姑娘，怎麼了？」

那班主跪下道：「不敢隱瞞奶奶，這的確是賀尚書填的一句詞。這是十年前陛下金臺宴飲，賀尚書醉酒所做，此事人人皆知。雖然賀尚書酒醒之後，說此句並非自己所做，不叫署自己名字。此句雖無署名，但人人皆知是賀尚書所做。」

秦舒連呼吸都急促起來，指甲不知不覺叫自己掐進手心裡，問：「這個賀尚書，就是朝廷上的賀學士，賀九笙，是不是？」

班主也聽說那起子街頭巷尾的傳言，說如今的閩浙總督陸賾同那位女子出仕的賀學士，一向不合，他暗恨這個小丫頭，偏偏在這個府邸裡唱什麼賀學士寫的詞，一邊不停地去打自己嘴巴：「奶奶恕罪，奶奶恕罪，不該唱賀尚書的詞……」

秦舒聽了，蒼白的臉上露出一種詭異的笑容，她穩了穩心神，這才道：「我不過隨便問問，倒把你們嚇著了。」又把那姑娘拉起來：「小妹妹，不好意思，把你嚇著了。」

此時秦舒已經毫無聽戲的興致了，只怕那位小妹妹回去受罰，勉強又坐了一會兒，聽了一段《驚夢》，這才打了打哈欠，對著丫頭婆子道：「我困了，坐不住了，就先回去