秦舒默默的瞧著燈燭不言語，又聽周大娘在旁邊嘮叨：「憑兒姑娘，按理說，論你的樣貌人才，便是嫁給幾百畝地的小地主也是綽綽有餘。現如今到了我這裡，連一個好的都不曾有。我說個法子，說得不好，你別動氣。」

秦舒道：「您說就是。」

周大娘道：「那府裡說不準什麼時候就找來了，姑娘你最好尋個好人家嫁出去。這嫁過人了，難道那大爺還把你擄回去嗎？這旁人都沒什麼，只是府衙的王書辦，就是幫你辦戶籍的那個。他是土生土長的揚州人，會寫幾個字，家裡世世代代都在衙門裡做胥吏，家資不薄。更加難得的，他是個好人，先頭的那個老婆得了病，花費了一二百兩銀子治病，半點沒有嫌棄的……」

秦舒截斷她的話，找了個藉口：「大娘，有件事我沒有告訴你。先前跟著大爺的時候，每回都是喝了避子湯的，數起來，少說也喝了不下幾十碗。我自己偷偷瞧過大夫了，那湯藥藥性強，我已經生不了孩子了。每月裡小日子來的時候，疼痛難忍，就是那時候喝避子湯留下的症候。」

周大娘彷彿被雷劈了一般，長嘆了口氣：「這群天殺的東西，竟然這麼禍害人。難怪這幾個月不停有人上門提親，你只說不願意，我還當你眼光高，原是這個緣故。這些大戶人家，原不把下人當個人來看。以為人人都想攀附富貴，既拉了丫頭做那事，又不許人生孩子，生生把身子都熬壞了。」

她說著說著，想起自己在園子裡的傷心事來，一邊痛罵一邊哭，反倒是秦舒要丟開手裡的繡活兒來寬慰她：「別管以前如何，咱們現在過得好就成了。總歸大家還有一條命在，那園子裡不知多少人連命也沒了，算起來，我們也算走運了。」

周大娘哭了半晌，抽抽搭搭打了個嗝：「也是，咱們有的吃有的喝，算起來也比很多人強。只是那王書辦一片誠心，人又實在是個好的，真是可惜了。」

她的情緒來得快，去得也快，擦了擦眼淚，便要回去睡了，叮囑：「你關好門窗，免得那起二流子街面上的混子，隔著河對岸，往你房裡偷看呢。」

秦舒等她走了，點著油燈，又做了一個時辰的繡活兒，這才滅了燈上床歇息。

第二天，天微微亮，周大娘便起床，帶著夏荷在院子裡洗洗刷刷，預備著做豆腐，把泡好的豆子拿出來又洗過了一遍，便吩咐夏荷：「夏荷，你去燒火去。」

秦舒起來的時候，已經滿院子都是豆香了，她披了衣裳起來，就見夏荷端了一大碗的熱豆漿：「小姐，你快喝碗熱豆漿，這個第一鍋的，最養人了。」

秦舒端起來喝了一口，又香又清甜，沒有絲毫的豆腥味兒，她站在廚房門口，就見周大娘叫水汽蒸得紅光滿面，正擄袖子往大鍋裡下滷水。

周大娘瞧見了，忙叫秦舒出去：「這屋子裡油煙重，沒得把衣裳都燻了，你出去歇著，我半個時辰就好了。」

秦舒就勸她：「這做豆腐，每日這樣累，也不過一百多文，您就是多睡會兒，養養身體也比這值。」

周大娘哈哈笑一聲：「我這才四十多呢，哪兒能閒著，把骨頭都懶壞了。等我五十了，叫你們姐弟兩養老也不遲。」

秦舒把那碗豆漿喝了，正往外頭去，就見夏荷開了門，迎了個人進來。

來人是十五六歲的姑娘，一身桃紅色的綢衫，梳著雙丫髮髻，頭上戴了碎金子做的瓔珞，見著秦舒，先是行了個禮，笑著問：「請問，是周家姑娘嗎？」

秦舒點點頭：「不敢這樣稱呼，已嫁過人了，喚我周娘子就是。」

那姑娘便笑著道：「周娘子，我家老太太昨日瞧了你的繡樣，很是喜歡，說不像咱們揚州一貫的那些老樣子，倒是像南京官面上的官繡。正好，我家小姐的夫家也是祖籍南京，想請您去教教小姐刺繡。」