胡大人笑著拱拱手：「也好，也好，陸大人海難歸來，本該好好將養，這些案牘勞煩之事，便交於我等就是，交我我等就是。」

他一拍驚堂木：「犯婦秦氏，你可認罪？」

秦舒道：「民婦不知自己所犯何罪？」

胡大人喝一聲：「你還狡辯，陸大人乘海船在天津附近遇海難，是否跟你有關啊？」

其實秦舒並不怕此番審問，海外艦隊一旦見了光，不說賀九笙，便是東宮也岌岌可危，她並不怕賀九笙不用心周旋。只是如今看這些架勢，是免不了受些皮肉之苦的。

秦舒搖頭：「陸大人是戶部尚書，召我上傳詢問今年戶部同大通票號拆借款子的事情，並不知道其中海難詳情。更加不知，陸大人為何會乘小船離去。」

這些話，是秦舒這兩個月來，早就應對慣了的：「倘若不信，自尋陸大人當時的護衛和副將，自然清楚。這些，恐怕陸大人自己也是很清楚的。」

秦舒不信，這些人能當著陸賾的面，問那些風月上的傳聞。

果然胡大人止住，拍了拍驚堂木：「你休要如此作態，陸大人海難受傷，全然不記得。如若不然，豈有你強辯的。本官問你，你隨陸大人上海船之前，是不是買過一籠子鴿子？你傳遞訊息，就是用的這些鴿子吧？」

秦舒抬眼：「這些鴿子是陸大人自己吩咐人買的，與我又有什麼幹係呢？即便那些鴿子後來被人放走了，一船的人那麼多，怎麼又是我做的呢？我孤身上船，並無下人，終日閉門不出，又怎麼會是我呢？」

那是鴿子的確是陸賾自己買的，不過也的確是秦舒精心準備的鴿子，不過那時陸賾情意濃，萬萬想不到秦舒會真的想置他於死地。冷冰冰的美人在上船前，好容易碰見能看上眼的東西，買來給她解悶，自然極是樂意的。

那姓胡的，本來以為一個弱女子，隨便嚇唬幾句必定能逼問出點東西，不想秦舒這樣鎮定，一推四五六，倒彷彿真的清清白白一般，當下氣得抓起案上籤筒裡的一把發籤：「人說商賈巧言令色，果真不假。來人，先打她二十殺威棍，看她還老實不老實。」

這時候審案子，自然是想打便打，不說二十殺威棒，便是拶指、上夾棍、墮指也是常事，只要不是打死，誰也不覺得有什麼不對。

秦舒臉色一暗，又覺剛才磕到的膝蓋陣陣發疼，連臉色也白起來，問：「我說的卻是實情，大人要用刑，不知道又想我招出些什麼來呢？我自幼體弱，恐怕是受不得這二十棍。大人不妨告訴我，要叫我招什麼，我也好順著的大人的話說。」

秦舒並不覺得自己能受得住這些刑，只好事先把屈打成招的苗子埋下來。

左邊那位刑部的笑著打圓場：「胡大人，陸大人，這秦氏說的是不是實話，叫了當時船上侍候的下人來，一問便知，又何必動刑呢？」

胡大人皺著眉道：「李大人，你真是什麼意思？難不成這嘴刁油滑的婦人，本官還打不得了？」

聽這二人說話，便知此二人分屬不同黨派，刑部的李大人嘿嘿笑：「人證、物證都在，不傳喚來問個清楚，卻要拷打一個無關緊要之人的口供，不知道胡大人是什麼意思？」

胡大人一拍桌子站起來：「姓李的，你什麼意思？審問天津海難之事，是陛下的欽命，無關不無關緊要，那也是陛下的旨意，我等斷斷輕忽不得。」

這刑部的李大人是個笑面虎，笑不改色：「我是什麼意思，胡大人自然知道，滿船的人不審，偏偏審問一個一無所知的婦人，不就是因為她是大通票號的掌櫃嗎？我看是朝廷裡的某些人，看見人家金山銀山，眼珠子都紅了。太\\祖從前的界石碑寫，爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。不知道胡大人還記不記得？」

這實在是誅心