這是七月裡從南京找來的姐姐，說是周母原先在南京生下的女兒，在那邊嫁人了，現在死了丈夫，舉目無親，便想著來投奔自己的親身母親。

周宏生還記得那是個下了小雨的晚上，外頭咚咚敲門，他在裡面讀書，就聽得周母一聲驚呼：「我的姑娘，你怎麼來了？」

他出門來，剛想問問怎麼了，就見周母拉了那姑娘進了房門，不一會兒就聽見哭聲傳出來。

周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘寬慰道：「我沒事的，現在不是挺好的嗎？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一時哭壞了，反倒是我的不是了。」

兩個人在屋子裡細細密密說了許久的話，周母開了門出來，便對周宏生道：「這是你那苦命的姐姐，本是我原先在南京國公府園子裡當差時生下的，後頭叫主子瞧上，留下伺候了。現如今也嫁了人，只是丈夫得病死了，那邊又無親戚，便回這裡來。論起來，倒是我唯一的一點骨血了。」

周宏生是過繼來的，周母夫妻原先在南京大戶人家當差也是知道的，只是從來也沒說過自己有一個女兒，便是一個字也沒有提過。他自十歲上便過繼過來，自己親身的爹孃早就病故了，因此便把周母當做親身母親來侍奉，見此也沒有二話，只當多個親人罷了。

周宏生進來，往凳子上坐著，忽然想起來往年間回鄉下祭祖，那些族人的閒言碎語，說周母夫妻兩個是在人家大戶人家犯了事情，這才叫打了板子趕出來的，聽說回來的時候屁股都爛了，沒準兒這位姐姐也是犯了事情叫趕了出來。

秦舒見他坐著一句話不說，停下針線，往旁邊到了杯白開水喝，問：「這是怎麼了？自己興沖沖的要開鋪子賣豆腐，這麼會兒又不賣了？」

她說話的口音與揚州土生土長的人都不一樣，說的是官話雅韻，是自小生在南京養在南京才有的口音。

周宏生悶悶道：「魏老大又來搗亂了，我聽他那些不三不四的話，就生氣。」

秦舒抽開屜子，換了個新的頂針，笑笑：「開門做生意，哪有不受氣的。他說他的，你賣你的豆腐，當沒聽見就是了。你越在意，他就越來勁。你不當一回事，他下覺得沒意思，自然不來搗亂了。」

周宏生見她手上功夫不停，臉上淡淡的，道：「說我自己也就算了，可是他嘴巴里不乾不淨的，往阿姐你身上來，我就一時沒忍住。」

秦舒笑笑：「這就更加不必了，我自在裡頭，聽不見外頭的那些話。什麼樣的人家，自然有什麼樣過活的手段。我們家人丁少，只得你一個人撐門面，你又還小，旁人說些閒話，自然只有忍了。等你大了，自然會好一些的。」

周宏生嘆了口氣，問出來：「那阿姐在南京的時候，是什麼樣過活的手段？」

秦舒有些驚訝，他這樣好奇，倒不如說明白：「我在南京的時候，是做人家的奴才丫頭。主子起之前，我就得在門口候著，主子睡之後，我才能在主子腳踏上和衣而睡。主子一時喜歡你，便受底下人的記恨，個抱團排擠你起來。倘若一時犯了錯，不說挨板子，往雪地裡跪上幾個時辰也是有的。人家是什麼樣的豪門貴胄的手段，同我這個丫頭無關。」

周宏聲聞言瞧著秦舒，難為情道：「阿姐，我不該提起你的傷心事的。不過，日後咱們一家人，總不會再叫人欺負你。」

秦舒便道：「咱們雖然不是同一個爹孃老子生的，但是都姓周，出自同宗，你過繼來，侍候母親多年，我也只把你當做親生的兄弟。」

周宏聲重重點頭，笑起來，帶了些孩子氣：「阿姐，我一定認真念書，以後考了功名，叫旁人都不敢欺負你跟娘。」

他年紀小，不過窮人家的孩子早當家，總做出一個小大人的模樣來，說起來在現代也不過是個初中生罷了。秦舒在他這