腳步聲越來越遠，漸漸地聽不見了，陸賾自知是這個結果，只有一丁點的希望，賭輸了也是情理之中，窗戶開著，夜色茫茫，他回頭四望，水中小洲一野鳥怪叫一聲，東也空空，西也空空，一身寂寥，命也空空誒。

夜半，陸賾發起高熱來，甚至還微微發抖，服侍的丫頭嚇壞了：「大人，要不要去請夫人來？」

陸賾接過藥，一口喝了，叮囑：「不許告訴夫人。」

跟著陸賾的丫頭，一向伶俐，知道這是真的不讓去請夫人的意思，只好喚了江小侯江管事來。

江小侯進前來，見陸賾已然十分憔悴，嚇了一跳，勸：「爺何苦這樣為難自己，夫人一向心軟的。」

陸賾什麼人也不想見，良久道：「我不要她心軟。」

這高熱到天亮十分才退，請了大夫來，開過了藥，好了一些，問了左右服侍的人，道：「夫人一大早便叫馬房套了車出門去了，聽思退堂的姐姐們說，好像說小檀園有一處修得不合夫人心意……」

陸賾臉色越來越沉，丫頭便不敢接著說下去了。

去小檀園做什麼？自然是要搬走罷了。陸賾無力地揮揮手：「下去吧！」

這一回話不要緊，到了傍晚陸賾便又發起地熱來，也吃不進去藥，吐了三回。江小侯聽過了，把擅自回話的丫頭訓斥了一通：「你只說不知道便是，什麼雜七雜八的訊息也往主子面前說？」

小丫頭覺得冤枉，捂著臉哭了起來。

江小侯進去，見不過一日陸賾竟然消瘦了許多，聽他問：「循兒和珩兒，怎麼今日沒見過來？」

江小侯便道：「夫人帶著姑娘公子往外頭去了。」

陸賾閉上眼睛，自然聽得出言外之意，是叫帶著去小檀園了，此後都不會回來了。

江小侯便問：「爺要見，我立刻派人接姑娘公子回來。」

夜風吹來，陸賾忍不住猛然咳嗽起來：「不必了，既然裝成個君子，就不要行這些小人行徑了，就叫兩個孩子跟著她吧。」

……

秦舒帶了兩個孩子回小檀園，幾年前種的那處葫蘆已經漲得枝繁葉茂了，這處小花園要叫平整了，因此特意帶了他們過來。

循姐兒還好，珩哥兒高興得一整天都在笑，親自拿了小刀，一個一個割下來，滿滿抱在懷裡：「爹會雕刻，等我也學會了，把這些葫蘆雕上些你們喜歡的圖案。」

隨侍的丫頭們紛紛笑起來：「小公子，不知我們有沒有？」

珩哥兒點頭：「都有，都有。」

又帶著人，閒閒地轉了一圈，珩哥兒瞧了便問：「這屋子看起來不像起居之處？還有這食堂，家裡的下人也用不了這麼大的地方。」

秦舒指著一棟四層樓高的房子：「上面寫的是——博學而篤志 ，切問而近思。」

珩哥兒立刻明白來：「這裡改做學堂了？」

秦舒點點頭：「是學堂，不過不是念四書五經的學堂，是商學院。」

珩哥兒便問：「女孩子也能來這裡讀書嗎？」

秦舒嗯一聲：「可以的。」

又在外頭酒樓裡吃過了一頓飯，叫兩個孩子買了許多尋常不叫他們吃的點心零食，傍晚時分，這才回了思退堂。

剛走到廊下，便聽見一個小丫頭蹲在窗下嗚嗚哭。

秦舒喚她，和顏悅色：「被誰欺負了，怎麼哭成這樣？」

小丫頭擦了臉，見是秦舒，她本就是思退堂的人，當下道：「夫人，您讓我回來服侍你，成不成？」

秦舒拉了她進去，喝了杯茶，笑：「怎麼了，在還硯齋叫人欺負了？」

小丫頭還是委屈：「大人問我夫人，我如實答了，江管事反而罵我。」

秦舒脾氣