伸是一樣的；活著不相干，死了兩處埋。”

張仁茂跨進李家大門，走過幽深的庭院，有人見著他，趕忙向李壽凡通報去了。

李壽凡在大廳前迎上張仁茂，雙手抱拳說：“仁茂公光臨，有失迎候，請裡屋就座。”

張仁茂隨李壽凡進入內廳，馬上有人端過茶來，張仁茂站著喝了一口，說：“不必客氣，我也沒有什麼大事，只是來傳個話，討你一個答覆便走。”

“別急，先請上坐。”李壽凡客氣地說，“仁茂公不常走動，今天來到敝處，定有賜教，何必匆忙？”

張仁茂來時還有些擔心李壽凡使勢，怕不好說話，現在看他還算識相。便坐了下來，說：“我叫張仁茂，人稱張蔑匠。本想這一生可以不進高樓大廈，可現在是身不由已，不能不來。”

“歡迎，歡迎。”李壽凡聽張仁茂這話，似乎對他稱“仁茂公”有些譏諷之意，便說，“本是街坊鄰里，平時疏遠了些。今天張主席前來，想來是傳貴公子的旨意了！他什麼時候凱旋來小鎮？”

“你是說張炳卿？沒什麼要緊事找他吧，他大概遲早會回小鎮來的，”張仁茂不緊不慢地說，“可今天，是小鎮的窮兄弟們推舉我前來。”

“啊，好，那好。”李壽凡又連忙解釋，“我這並非是打聽武工隊的軍情，只是隨便問問。”

“問問無妨。張炳卿那次離開小鎮時就說過，很快就要回來。武工隊正忙於支援前線──你大概也知道，前不久在小鎮駐紮過的國民黨軍，已被我們的大部隊擊潰，那司令長官也已經投誠，這不是什麼軍情──我來只想跟你說，現在正當春耕下種的時候，工夫重，吃的少，窮苦人這關口難過，農協會決定向你借些糧食。”張仁茂停頓了一下說，“想來，你也會給予支援吧！”

“支援，支援。”李壽凡想，大概是他撒胡椒麵似的開倉濟貧調大了窮人的胃口，現在讓農協會出面了，“農協會幫大家辦事，理當支援，請吩咐就是，那麼要借多少？”

“五百擔，能多一點更好。”張仁茂說。

“五百擔？這。。。　”李壽凡臉有難色。他沒料到張仁茂獅子大開口，要了這個數目，“其實，我家青妹也投革命了，聽說還幹得不錯，這些你當然清楚。。。　總算是一家人吧，不要說借，送也應當，只是我一時難以籌到這個數字，得請張主席多加體諒，先交個半數如何？”

“你家青霞算來該是長大成人了，”張仁茂語氣平淡地說，“她參加革命那陣還是個學生，據說從家裡出走時，是張炳卿跳牆開了你家的後門放走的。你知道她現在如何了？我不知道──可這借糧的事，說借便是借，待上面政策下來，該如何還便如何還。至於這個數目，我們農會算了算，要度過這春荒季節，再加兩番也不夠，但對你們家來說，開兩個倉便差不多。你說要打些折扣，恐怕向窮苦人難作交待啊──我看大家還是都爽快些為好。”

李壽凡受了奚落，卻無可奈何，沉默很久，終於認了：“好吧，就依農會決定的這個數──我慢慢去想辦法，也算是給小鎮的父老鄉親們盡些心意，請你約定個時間，讓大家來找我便是，一定照辦。”

“這不用。你既然答應了，農協會可以代勞分發，請你把存放地點、數額、倉庫鑰匙交出來，其餘的事你就不必費心了。”張仁茂冷然地笑了一聲。

“也好，也好。”李壽凡只得答應下來。

［心語］李壽凡：你張仁茂這一著厲害，我出糧，你得民心，真刁滑！

張仁茂告辭出門，李壽凡望著這個衣衫襤褸的老篾匠大搖大擺離去的背影，長長地嘆了一口氣，他不知道這些人仗著共產黨的威風，往後還會幹出些什麼樣的事情來。

到了這個時候，李壽凡才感到好些後悔，留下來不走的決