屋裡陳設簡單，只有一張做工粗糙的桌子、一張小床、兩把椅子。一個衣衫襤褸的女人坐在床上。

屋內唯一的光源是色諾芬手裡的提燈。即使光線這麼昏暗，段非拙也看清了女人的臉。

她不就是昨天在村莊廣場上攔下他們、稱阿爾為兒子的那個女人嗎？

z禮貌而平淡地說「您好，普勞先生，普勞夫人，我們來打聽一下您兒子的事。」

普勞夫人已經瘦得脫形了，頭髮凌亂，雙頰凹陷，唯有那雙黑眼睛閃閃發亮。

「我的兒子，我的巴尼，你們找見他了嗎？」她激動地抓住z和色諾芬，「你們是警察，對嗎？你們找見我的兒子了嗎？」

z沒有推開她，任由她那麼抓著，說「能給我們說說你兒子失蹤的事嗎？」

普勞夫人猛地點頭，像是抓住了一根救命稻草。

「他穿著藍色上衣，灰色褲子。上衣很大，是拿他父親的舊衣服改的。那孩子的頭髮是褐色的，眼睛是藍色的，他這麼高……」

她開始滔滔不絕地描述起兒子的外貌特徵。段非拙一陣心酸。自打她兒子失蹤以來，她或許無數次在路上攔下陌生人，複述著同樣的話，只為打聽到關於兒子的隻言片語。

普勞先生把妻子拉開，讓她坐在床上，回身說「那天是週日，我們都在田裡幹活兒，那孩子去上主日學校。他本來上完學就該回家的，可直到晚上都沒回來。和他一起上主日學校的孩子都說，他們放學時還在一塊兒的，可一轉眼他就不見了。於是我們就發動全村人一起去找。在主日學校到村莊之間反覆搜尋了好幾遍，卻一無所獲。」

「別的地方搜尋了嗎？」z問。

普勞先生點點頭「周邊都搜遍了，附近村子的村民聽說有孩子失蹤，也加入了搜查團。郡裡的警察也來了，勳爵大人聽說了這事，還派了莊園僕人來幫忙，甚至借出了幾匹馬。但是……」

他神色一黯，再也說不下去了。

z接著問「橡樹林裡搜了嗎？」

普勞先生驚訝地眨了眨眼「您是說勳爵大人的那片私人林地？當然也搜了，但什麼也沒找到。您覺得那孩子是在林子裡迷了路？」

「當時負責搜尋橡樹林的是誰？」

普勞先生不明白他為何這麼問。這個老實的農夫皺著眉頭回憶了半天，說「橡樹林是勳爵的私人林地，別人不能擅闖，而且進去了也容易迷失方向，所以是管家郝特先生帶了一批人去搜的。」

「我明白了。」

z朝普勞夫婦行了個觸帽禮，「我們已經打聽完了。告辭。」

「等等！」普勞先生叫住他，「您是什麼意思？您難道是說，郝特先生搜尋時沒有盡心盡力，遺漏了什麼線索？」

「我什麼都沒有暗示。」z冷冷道。

普勞夫人無助地抓住他的手，聲音顫抖「你們能找到我的小巴尼嗎，警察先生？」

色諾芬握住她的手腕，讓她鬆開手。他蹲下來，平視普勞夫人的雙眼，說「我們會盡一切努力的，夫人。現在睡吧，把一切憂愁煩惱都忘掉。」

他用文明杖輕觸普勞夫人的額頭。

形銷骨立的女人打了個呵欠，往床頭一靠，閉上了雙眸。

她的丈夫驚愕地摸了摸她的臉頰，確認她只是睡著了。

他轉向色諾芬，雙手不安地捏著衣服，像是在為之前的冷硬和無禮而感到羞愧。

「謝謝，先生，雖然不知道您是怎麼做到的，但是謝謝您。」他感激地低下頭，「自從巴尼失蹤，她就再也沒睡過一個好覺了。每夜都在噩夢中醒來，一直哭泣到天明。」

色諾芬笑了笑，對他點頭致意，拎起提燈走出小屋。

段非拙知道他們要走了，他也