「當時他和鄧肯·麥克萊恩打得兩敗俱傷，我只是順手撿了個人頭……」

「如此優秀，難怪裴里拉勳爵母子三天兩頭跑來朕跟前求情。」

「他們……為我求情？」段非拙很是驚訝，同時心中一暖。至少世界上還有人關心他。

「裴里拉勳爵母子說你是他們的恩人。他們當初遭到詐騙，正是你揭穿了那騙子的真面目，替他們家保下了莊園。可有這回事？」

段非拙點點頭。

「警夜人給你的待遇不好嗎？」女王忽然問，「你為何要叛逃？」

「叛逃？」段非拙摸不著頭腦。

「辛尼亞警司的報告中說，你打算逃往國外，他只好把你關進地牢裡。難道並非如此？」

z沒把他秘境交易行主人的身份告訴別人，而是以叛逃的名義關押了他。這是為什麼？因為z也進入過交易行，沒辦法洩露他的身份？不，即使z受秘術契約的限制，也還有其他警夜人呢。他們是自行發現他交易行主人身份的，因此不受秘術契約的限制。

難道說，z多少顧念舊情，打算給他冠一個較輕的罪名？

他猜不透z的想法。z某些方面非常簡明易懂，某些方面卻極為深奧。

「我……我之前去過國外，」他的大腦迅速運轉，搜腸刮肚地編造可信的理由，「我發現外國對秘術師很寬容，所以我很嚮往……」

他停了下來，假裝遺憾的樣子。

泰勒斯先生曾說過，從前英國對秘術師也是比較寬容的，近些年來態度才逐漸變得嚴厲。而這都是因為「上面那一位」的想法改變了。他所指的想來就是維多利亞女王。

「朕不止一次聽人這麼說過。」女王淡淡地說，「朕從前期望所有秘術師都能為國效力，所以對他們格外寬容。可惜他們並非每個人都願意貢獻自己的能力。這樣下去遲早鬧出亂子，那就只好嚴加管束了。不過，願意為國盡忠的秘術師，朕總是青眼相待的。」

她望向卡特，後者一副驕傲的神情。段非拙立刻就明白了，一定是卡特之流對女王進了什麼讒言。

卡特跟秘術師無冤無仇，為什麼要限制秘術師？

抑或是，卡特以及他背後的科學進步委員會，想要打壓秘術師？

所謂「儒以文亂法，俠以武犯禁」，當權者對於身懷絕技又不服管教的邊緣群體，向來沒什麼好臉色。

「卡特閣下為什麼要帶我來見您？」段非拙壯著膽子問。既然女王欣賞他，他多說幾句大概也不會惹得她龍顏大怒。

「朕有一項任務，需要交託給值得信賴的人。」女王說，「卡特向朕推薦了人選。朕聽聞過你的事跡後，認為你的確合適。」

「您太抬舉我了。」

段非拙可忘不了，卡特有可能就是裴里拉莊園事件的幕後黑手。他為什麼要聯合「梅麗莎小姐」奪取莊園地下的以太結晶礦？是為了他背後的科學進步委員會嗎？

科學進步委員會最重要的主張就是開發以太結晶。而以太結晶中凝結著光之大君的怨恨，會導致人們罹患疾病。

以太病的病例層出不窮，科學進步委員會卻依舊裝瞎，甚至拉來一群專家學者為其背書，到底是他們對自己的技術過於有信心了，還是別有用心？就像後世那些為了經濟利益而汙染環境的資本家？

段非拙為裴里拉勳爵保住了莊園，破壞了卡特的計劃。卡特完全有理由對他恨之入骨。那麼為何還要向女王舉薦他？

段非拙只能想到兩個理由第一，他誤會卡特了，卡特並非裴里拉莊園事件的幕後黑手，他和「梅麗莎小姐」的那張照片說明不了什麼，他倆只是剛巧認識；第二，女王的任務極度危險，卡特希望他在執行任務的時候送命，借刀殺人於無形。