了。

戚氏是除姚虔之外，馥之最親近的人。自馥之三歲的時候起，戚氏便一直做她的保姆，即便後來姚陵夫婦雙雙仙去，她也還是留在馥之身邊，一直跟到了姚虔家中。如今馥之隨姚虔來京中，戚氏亦是跟來的為數不多的家人之一。

“叔父可睡了？”馥之問。

“還未曾。”戚氏道，走到衣箱前坐下。

馥之停下手中的篦子，望向戚氏：“為何？”

戚氏笑笑，道：“還不是閱那些策論。”

馥之聞言，頷首不語。叔父甚愛讀書，每每坐下來，必先閱上一卷。只是，如今他身體不比從前，到該歇息之時，無論他做什麼馥之也必定出面阻止……

“說來，也有一件趣事。”這時，戚氏忽然道。

馥之望向她。

戚氏問：“女君可記得那日主公提起的延壽宮筵？”

馥之頷首：“記得。”

延壽宮也在承光苑，為三十六宮之一，為太后所有。每年，太后總要在此宴請一回群臣及家眷，以示親和恩慈。

戚氏笑道：“主公下晝接到宮中來帖，今年延壽宮筵改在本月，可巧，就在十五。”

庭桂

馥之訝然。的確湊巧得，這延壽宮筵那日恰恰就是自己的十七生辰。

她想了想，道：“無妨，邀去宮筵的人何其多，也不差叔父一人。”

戚氏卻笑：“女君可不知，此次宮筵不同以往，京中為官者，秩比六百石才得邀。主公正在此列。”

馥之聞言，微微沉吟。

自來到京中，常有人來邀叔父宴飲。但叔父身體不好，又不喜喧囂，多是婉拒。然而，此次太后所邀，只怕叔父推卻不得。思索一會，馥之苦笑，她多半也是要去的，叔父既不在，難道自己一人留在家中過生辰？

“十五距今還有多日，到時再說不遲。”馥之道。

戚氏頷首，卻又嘆氣搖頭，一邊將收拾好的衣箱闔上，一邊說：“宜春亭會才過不久，太后又辦延壽宮筵。老婦見京中士族多豪奢，原以為皇家一向倡節儉，當是不同，如今看來，卻是一樣鋪張。”

馥之笑笑，與她閒聊幾句，見天色不早，各去歇息不提。

“秩比六百石，庶族之家，十之八九都去不得了。”新安侯府中，新安侯竇寬將手中的紙帖看過，淡笑置於案上。

一旁，大長公主坐在胡床上，一名侍婢站在身後輕輕揉肩。聞得此言，她微微睜開眼睛。

“豈不正好。”大長公主拿起旁邊小几上的茶盞，輕抿一口，微笑：“這般好事，近來可是少有。”

竇寬看看大長公主，微微頷首。

年初以來，皇帝選後的傳言再起，太后這次延壽宮筵，便著實來得耐人尋味。

說來，皇帝做太子時，本有太子妃竇氏，正是竇寬的侄女。不料，在太子即位的前一年，竇妃病逝了。當時，先帝亦是身染重疾，太子無暇其他，便任由太子妃之位空著。而登極之後，朝臣多次進言立後，皇帝卻以初立未定為由一再拖延。

這般狀況於竇氏而言，實為棘手。當年隨竇妃逝去，竇氏曾陸續送了幾名女子入太子府，原指望她們之中有人得寵或誕下子嗣，藉著先太子妃的名頭，後位得來並非難事。不想直到現在，其中兩人已成為了夫人，皇帝卻仍絕口不談立後。

想到這些，竇寬心中便是一陣惱火。

立後定坤，道理誰人不曉。後宮無主，太后便是尊長，皇帝既不熱心，太后本該出面主持，誰知她竟也不加干涉。皇帝是何心思，尚須揣摩；而太后是何心思，竇寬卻心知肚明。

太后母家郭氏，河內郡豪族。本朝以來，出過兩位丞相，一位皇后，而現在的御史大夫郭淮亦出