欲言又止。

“每個人在不同的階段會有不同的目標。就好像我五歲的時候喜歡吃各種各樣顏色的糖果，十二歲的時候喜歡穿各種各樣顏色的裙子。你現在的決定不能代表將來。”喬妮公主眼眸一轉，那雙漂亮得連寶石都要黯然的瞳孔中綻放出無比熱的期待，“不要立刻拒絕我。至少在你十八歲生日之前。”

狄林驚愕道：“可是公主……”他十八歲的時候，喬妮公主已經二十歲了。這個年齡對任何一個國家的公主來說都不算小，尤其是思想保守的沙曼里爾。喬妮公主近一年的延婚已經造成很多流言蜚語，他不認為繼續任由它們渲染開來是個好主意。

“還剩下八個月而已。”喬妮公主笑起來，神采飛揚，“就當是我小小的賭注。”

這絕對不是什麼小小的賭注。

……

這是巨大的壓力。

狄林深吸口氣，抬頭，沉著道：“如果喬妮公主是因為沒有合意的人選而延遲婚姻，那麼我將無條件支援公主的決定。但如果是為了一個毫無希望的賭注，”他頓了頓，又一口氣接下去道，“我想毫無必要。”

“毫無希望的賭注？”喬妮公主眨了眨眼睛，但她的情緒絕沒有表露出來的那麼天真無邪。

“是的。”狄林道，“我已經有喜歡的人了。即使有一天我會回到沙曼里爾，我也希望能夠帶著我喜歡的人一起回去。”在危機面前，謊言也變得理直氣壯起來。

喬妮公主的聲音漸漸冷漠下來，“這關係著你的前程和未來，不應該被衝動衝昏了頭。”

“男子漢的前程和未來是能力決定的！”狄林雙眉飛揚，青澀的臉龐彷彿發起了光。

喬妮公主猛然轉身。她的背脊挺得很直，頭抬得很高，雙手抓著裙襬，慢慢地抬腿向前走。

狄林亦步亦趨地跟在她身後。

路似乎很長，又好像很短。

狄林在等著她開口，哪怕一個字都好，但她始終不發一言、

直到屋頂被增建巨大圓輪的四號圖書館出現在面前。

喬妮公主看著已經在四號圖書館門前等候的麥克瑞斯等人，緩緩停下腳步，“你說得對。我會好好考慮你的建議。”

狄林猜不透她的考慮是哪方面的。

“那麼在這件事徹底解決之前，你能像個從小一起長大的朋友那樣，盡一盡地主之誼麼？”喬妮公主終於轉過頭。

她的眼眶微微發紅，卻一臉的若無其事。

“這是我的榮幸。”狄林表現得也很若無其事。

和麥克瑞斯他們會合，狄林陪著喬妮公主一起參觀四號圖書館。說實話，這裡他也是頭一次來，反倒不如學姐——喬妮公主熟悉。所以與其說他盡地主之誼，不如說喬妮公主在招待他。

圖書館裡許多中級院學生正在看書，但見到喬妮公主之後，紛紛站起身行禮。

喬妮公主一一回禮，態度親切，儀態雍容。

麥克瑞斯輕聲對海德因道：“我覺得我們好像淪落成了侍從。”

海德因睨了他一眼，“我們？”

麥克瑞斯聳肩道：“我明白，你現在只想和狄林我們。”

狄林驀然聽到自己的名字，轉頭疑惑地看向他們。

海德因朝他招了招手。

狄林遲疑了下，還是走了過去。

海德因道：“你就是這麼對待你的心上人的嗎？”他沒有收斂音量，所以這句話很快傳開。

喬妮公主背脊一僵，卻沒有停步，反倒是賈斯汀回頭瞪了他們一眼。

狄林有種從狼穴跳進虎坑的錯覺。

早知道這樣，他當初應該頂住壓力，當機立斷地選擇麥克瑞斯。至少麥克瑞斯的臉皮比他薄得多。