和狄龍元氣大傷，自然不可能再有實力進犯本國。

而這兩個傢伙同樣是出名的難纏善戰，艾哈邁德和休倫想要輕鬆取勝只怕不易，至少要付出相當沉重的代價。這樣一來，異教徒即使佔領了半島，短期內也難以對本國構成威脅。

當然，最理想的莫過於兩敗俱傷，三軍偕亡。

仔細計算得失後，各國雖然強烈譴責異教徒暴行，一個個做義憤填膺狀，卻很少有國家願意派兵參加聖戰，跟隨丹西和狄龍前往兩盟半島冒險，即使有參加的，也只是象徵性地派出些許部隊。

異教徒強大的實力、先進的武器、狂熱的鬥志，休倫和艾哈邁德所表現出來的奇思巧計和指揮才能，都令這場戰爭勝負難測，無法定論。

經歷去年的戰敗後，國內兵力都凸顯不足，派外作戰將進一步削弱本土防衛。神聖戰爭的收益確實很大，兩盟半島的財富想想就令人咋舌，但風險也極其可怕，輕則葬送軍隊，大損國力，重則遭人偷襲本土，亡國滅家。

坐山觀虎鬥，以最穩妥最理智的態度對待此事，成為除猛虎自治領和聖瓦爾尼之外，幾乎所有走廊國家的選擇。

而且，為了降低丹西和狄龍的獲勝機會，促使最理想的兩敗俱傷局面出現，各國還在蓄意拖延梗阻，令這兩位猴急的走廊梟雄無法儘早出兵。

所有這些國家裡頭，最關鍵的取決於塞爾和詹魯的態度。

猛虎自治領的大軍，經塞爾可走水路抵達半島，經詹魯可以走陸路殺入戰場。

不過這兩個國家，本來就對丹西極不友好，又受到呼蘭使者和沙漠帝國使者的蠱惑、引誘和支援，開出了天價般的過路費，各種限制更是極其苛刻。

丹西看了外交人員送回的借道條件，氣得拍桌子大罵：“還不如就此宣戰！”

除了國家之外，民間的力量也不可小視。

受教廷和牧師們的影響，很多虔誠的教徒自願前往半島地區解救受苦受難的教友；受兩盟半島財富的吸引，很多生活困窘者願意去那裡搏一搏運氣。

這些人，有少部分偷越國境前往半島參戰，大部分則前往兩大主要的戰爭策源地──欽斯尼亞和巨木堡集中。

巨木堡大概來了兩萬人左右。這些參加聖戰的志願者，素質良莠不齊，來自五湖四海、各個國家，有富裕的大貴族，有貧寒的僱工，有徵戰多年的老戰士，也有從未拿過武器的虔誠信徒。

因為他們的作戰目的、意圖與本國正規軍迥異，也不會任由自己指揮，故而丹西將其組織為一支特殊的部隊──十字軍團，不與本軍混編一處。

這邊廂在進行艱苦的談判，外交僵局一直無法開啟，那邊廂的異教大軍已經鞏固了南部國土，開始進一步入侵。

龐大的兵力、勇猛的戰士、先進的武器、完備的器械，加上強大海軍的支援，沙漠帝國節節勝利。

被商都聯盟推選為防區總指揮的李維儘管竭心盡力，可巧婦難為無米之炊，捉襟見肘的兵力、廣袤的防區，令他只能步步退縮，盡力延緩，而無法阻止敵人的進攻勢頭。

大片大片的土地淪陷，一個又一個富饒的城市失守，成千上萬的信徒被殺，數不清的財富被搶，而中央走廊各國卻還在談判桌上來回折衝，搖舌頭、鼓腮幫、噴唾沫，卻未見任何實質性的成果。

願意出兵的人無法行動，不願出兵的人卻阻住了去路！

費文再也坐不住了。

東教廷教皇百餘年來第一次造訪中央走廊，不是調解國際糾紛，而是為神聖戰爭推波助瀾，為兩位護教聖徒──丹西和狄龍掃清前進道路上的絆腳石。

隨同教皇御駕同行的，除了各位尊貴的紅衣主教外，還有保護陛下安全的聖堂武士隊五千人。

教皇蒞臨