達西先生自己能夠回答。”

“要是他再這樣，我一定要叫他明白我並不是個糊塗蛋。他挖苦人的本領特別高明，要是我不先給他點顏色看看，我馬上就會見他怕啦。”

不到一會兒工夫，達西又走到她身邊來了，他表面上雖然並不想跟她們攀談，盧卡斯小姐卻不時慫恿伊麗莎白向他把這個問題正面提出來。伊麗莎白給她這樣一激，便立刻轉過臉來跟他說：

“達西先生，我剛剛跟弗斯脫上校講笑話，要他給我們在麥裡屯開一次跳舞會，你看我的話是不是說得非常得體？”

“的確說得起勁極了，不過這件事本來就是叫小姐們非常起勁的。”

“你這樣說我們，未免太尖刻了些吧。”

“你這一下反而被別人嘲笑了，”盧卡斯小姐說。“我去開啟琴，伊麗莎，下文如何，你自個兒明白。”

“你這種朋友真是世上少有！……不管當著什麼人的面，總是要我彈琴唱歌！……要是我存心在音樂會上出風頭，我真要對你感激不盡。可是賓客們都是聽慣了第一流演奏家的，我實在不好意思在他們面前坐下來獻憾醜。”話雖如此，怎奈盧卡斯小姐再三要求，她便說道：“好吧，既是非獻醜不可，只得獻獻醜吧。”她又板著臉對達西瞥了一眼，說道：“有名老古話說得好，在場的人當然也曉得這句話：‘留口氣吹涼稀飯’；我也就留口氣唱歌吧。”

她得表演雖然說不上奇妙絕倫，也還娓娓動聽。唱了一兩支歌以後，大家要求她再唱幾支。她還沒來得及回答，她的妹妹曼麗早就急切地接替她坐到鋼琴跟前去了。原來在她們幾個姐妹之間，就只有曼麗長得不好看，因此她發憤鑽研學問，講究才藝，老是急著要賣弄賣弄自己的本領。

曼麗既沒有天才，格調也不高，雖說虛榮心促使她刻苦用功，但是同樣也造成了她一臉的女才子氣派和自高自大的態度。有了這種氣派和態度，即使她的修養再好些也無補於事，何況她不過如此而已。再說伊麗莎白，雖說彈琴彈得並不如她，可是落落大方，沒有矯揉造作的氣習，因此大家聽起來就高興得多了。曼麗的幾位妹妹，本在房間那頭和盧家小姐們在一起，正在跟兩三個軍官跳舞跳得起勁，曼麗奏完了一支很長的協奏曲之後，她們便要求她再奏幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調，她也高高興興地照辦了，為的是要博得別人的誇獎和感激。達西先生就站在她們附近。他看到她們就這樣度過一個晚上，也不跟別人攀談攀談，心裡很是生氣。他心思很重，威廉·盧卡斯爵士站在他身邊他也不知道，最後他才聽到爵士這樣跟他說：

“達西先生，跳舞對於年輕人是多麼可愛的一種娛樂！說來說去，什麼都比不上跳舞，我認為這是上流社會里最出色的才藝。”

“當然羅，先生；……而且好就好在跳舞在低等社會里也很風行。哪個野蠻人不會跳舞。”

威廉先生笑了笑沒作聲。接下來他看見彬格萊也來參加跳舞，便對達西這麼說：“你的朋友跳得很不錯，我相信你對此道也是駕輕就熟吧，達西先生。”

“你大概在麥裡屯看見過我跳舞的吧，先生。”

“見過，不錯，而且看得非常高興。你常到宮裡去跳舞嗎？”

“從來沒去過，先生。”

“你連在宮裡都不肯賞臉嗎？”

“無論在什麼地方，我也不願意賞這種臉，能避免總是避免。”

“你在城裡一定有住宅吧？”

達西先生聳了聳身子。

“我一度想在城裡住家，因為我喜歡上流社會；不過我可不敢說倫敦的空氣是否適合於盧卡斯太太。”

他停了一會兒，指望對方回答；可是對方根本就懶得回答。不久伊麗莎白朝他們跟前走來，他靈機一動，想乘此獻一下殷