，免得被這不速之客纏住，於是吉英跟他走到矮樹林裡去了。他們倆走了以後，另外三個人依舊在那兒猜測，可惜猜不出這位來客是誰。最後門開了，客人走進屋來，原來是咖苔琳·德·包爾夫人。

大家當然都十分詫異，萬萬想不到會有這樣出奇的事。班納特太太和吉蒂跟她素昧生平，可是反而比伊麗莎白更其感到寵幸。

客人走進屋來的那副神氣非常沒有禮貌。伊麗莎白招呼她，她只稍微側了一下頭，便一屁股坐下來，一句話也不說。她走進來的時候，雖然沒有要求人家介紹，伊麗莎白還是把她的名字告訴了她母親。

班納特太太大為驚異，不過，這樣一位了不起的貴客前來登門拜訪，可又使她得意非凡，因此她便極其有禮貌地加以招待。咖苔琳夫人不聲不響地坐了一會兒工夫，便冷冰冰地對伊麗莎白說：

“我想，你一定過得很好吧，班納特小姐。那位太太大概是你母親？”

伊麗莎白簡簡單單地回答了一聲正是。

“那一位大概就是你妹妹吧？”

班納特太太連忙應聲回答：“正是，夫人，”她能夠跟這樣一位貴夫人攀談，真是得意。“這是我第四個女兒。我最小的一個女兒最近出嫁了，大女兒正和她的好朋友在附近散步，那個小夥子不久也要變成我們自己人了。”

咖苔琳夫人沒有理睬她，過了片刻才說：“你們這兒還有個小花園呢。”

“哪能比得上羅新斯，夫人，可是我敢說，比威廉·盧卡斯爵士的花園卻要大得多。”

“到了夏天，這間屋子做起居室一定很不適宜，窗子都朝西。”

班納特太太告訴她說，她們每天吃過中飯以後，從來不坐在那兒，接著又說：

“我是否可以冒昧請問你夫人一聲，柯林斯夫婦都好嗎？”

“他們都很好，前天晚上我還看見他們的。”

這時伊麗莎白滿以為她會拿出一封夏綠蒂的信來；她認為咖苔琳夫人這次到這裡來，決不可能為了別的原因。可是並不見夫人拿信出來，這真叫她完全不明白是怎麼回事了。班納特太太恭恭敬敬地請貴夫人隨意用些點心，可是咖苔琳夫人什麼也不肯吃，謝絕非常堅決，非常沒有禮貌，接著又站起來跟伊麗莎白說：

“班納特小姐，你們這塊草地的那一頭，好象頗有幾分荒野的景色，倒很好看。我很想到那兒去逛逛，可否請你陪我一走？”

只聽得她母親連忙大聲對她說：“你去吧，乖孩子，陪著夫人到各條小徑上去逛逛。我想，她一定會喜歡我們這個幽靜的小地方。”

伊麗莎白聽從了母親的話，先到自己房間裡去拿了一把陽傘，然後下樓來侍候這位貴客。兩人走過穿堂，咖苔琳夫人開啟了那扇通到飯廳和客廳的門，稍稍打量了一下，說是這屋子還算過得去，然後繼續向前走。

她的馬車停在門口，伊麗莎白看見了車子裡面坐著她的待女。兩人默默無聲地沿著一條通到小樹林的鵝卵石鋪道往前走。伊麗莎白只覺得這個老婦人比往常更傲慢，更其令人討厭，因此拿定主張，決不先開口跟她說話。

她仔細瞧了一下老婦人的臉，不禁想道：“她哪一點地方象她姨侄？”

一走進小樹林，咖苔琳夫人便用這樣的方式跟她談話：

“班納特小姐，我這次上這兒來，你一定知道我是為了什麼原因。你心裡一定有數，你的良心一定會告訴你，我這次為什麼要來。”

伊麗莎白大為驚訝。

“夫人，你實在想錯了，我完全不明白你這次怎麼這樣看得起我們，會到這種地方來。”

夫人一聽此話，很是生氣：“班納特小姐，你要知道，我是決不肯讓人家來跟我開玩笑的。儘管你怎樣不老實，我可不是那樣