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人生也無常。幸好西街死鬼王癩寶的寡婦絆住了徐寶林的腳。那王寡婦好筋骨，野漢子上床不玩點狠勁過不了癮。徐寶林這回是歪脖子碰上了斜枕頭，一個月竟難得回家住一晚，住下了也沒精力發洩*，只哼哼嘰嘰喊腰痠。菊香真心實意地想謝謝王寡婦，過端午還託人捎去了十斤糯米和兩包糖。

——故事本來可以寫出點人性變異的複雜性，但我不想多費筆墨了，還是把想象的餘地留給你。

這一個中秋節前後，張具成一家三口在雙窯鎮整整住了一個月。

一個月裡，菊香不冷也不熱，既不和梅香多說話，也不和張具成多搭腔，只把姨侄女兒兜在心上，給她梳頭擦澡縫衣服，每晚上都摟著睡一張床。招兒也和小姨親，成天跟著小姨轉。

“具成，菊香她心上是記恨我們了！”梅香猜測說。

張具成笑笑，不理會，每天扛把鋤頭屋前屋後地幫著菊香翻菜園。舊情未斷的男女之間其實是用不著語言交流的。從菊香偶爾一瞥的眼神裡，從菊香日見鮮潤的臉色裡，從菊香對招兒的熾熱親情，張具成能感覺自己還包裹在她的心瓣中。他喜愛這個小姨子，也可憐這個小姨子；他能夠想象這些年菊香吃過的苦受過的罪。徐寶林人面獸心不是個東西，是自己把菊香推入火坑的！早知如此，還真不如……

對不起菊香的愧疚折磨著他。世上要是有後悔藥，他一天三餐當飯吃；可現在……說什麼都遲了！

張寶成和田萍走了之後，徐寶林擺起臉色來，進門就橫挑鼻子豎挑眼，指桑罵槐地打狗怨雞。看看呆不下去，張具成和梅香商量，拿定主意去海屁股窪兒住些日子。雖說父親和大哥不在了，卻還有個親侄子。張具成這回出來包袱裡也帶足了錢，不怕餓肚子。

“走？你們要走？”菊香的臉“刷”地掉了色，急急地嚷，“不，你們別丟下我，別丟下我一個人……”

梅香嘆口氣，說：“不是我們要走，是寶林他……”

“別丟下我！”菊香卻不管，“具成哥，你們帶我一起走……”

“妹子，這哪行喲！”梅香也抹起眼淚來，“徐寶林本來就疑心……要是你和我們一起走，他不是加倍恨具成？你……就忍忍吧！”

具成避開臉，眼淚拋個不斷線。

（三）

南通州位於江海一隅，算不得軍事重鎮。建炎四年，宋高宗任命岳飛為通（州）泰（州）鎮撫使，岳飛就很有些不高興，以為在此難以一展抱負，上書朝遷“乞將飛母、妻（並二子）為質，免充通、泰鎮撫使，止除一淮南東路重難任使……庶使飛平生之志得以少快，且以盡臣子報君之節。”回首搜尋南通州千百年來的史冊，好象也並未發生過什麼太大的戰亂。人們稱南通為“崇川福地”，我以為很大程度上就是指此起彼伏的戰火一向很少蔓延到這裡。

然而，彼一時，此一時。國民黨以南京、上海為全國政治、經濟之重心，就不能棄隔江相望的南通於不顧；抗戰中陳毅領導的新四軍在蘇中腹地經營多年，南通亦為蘇中、蘇北之門戶。蔣介石要在三個月至六個月內消滅共產黨的軍隊，南通也就首當其衝了。

入了秋，國民黨第一綏靖區司令湯恩伯指揮5個整編師15個旅共12萬人，向蘇中展開了全面進攻。十月下旬，接任湯恩伯的李默庵坐鎮南通城，指揮國民黨軍六十二師、二十一師、四十九師各一部以及新組成的武裝還鄉團，向通東地區拉網清剿了。

中國人打中國人比日本人有辦法。尤其是那些跟隨正規軍清剿的地方保安隊和還鄉團，個個都是地頭蛇，到一鄉就建立起鄉公所和鄉保安隊，開